ASÍ ES LA ECONOMÍA

ASÍ ES LA ECONOMÍA

Germán Palomo García

La economía es una ciencia social y no una ciencia exacta. Por ello, los economistas vivimos explicando los cambios que a diario se presentan en el comportamiento de muchas de las variables macroeconómicas que señalan las tendencias en los mercados ampliados aunque resulta cada vez casi que imposible pronosticar para el largo plazo y explicar lo que pasa en el corto plazo. Sin embargo, como analistas estamos obligados a proyectar escenarios leyendo, de la mejor manera, lo que ocurre en la realidad. La preocupación de estos días es el comportamiento de la tasa de cambio del peso frente al dólar que ya se acerca a los 3.000 pesos por dólar. Pero los comentaristas indagan por los efectos de esta alza inusitada hace cinco años pero se olvidan de que hace menos de un año el problema era al contrario: La revaluación del peso nos estaba afectando, encareciendo nuestros productos en los mercados internacionales y estimulando las importaciones. Ahora, la pregunta es sobre cómo se encarecen las importaciones y la deuda en dólares pero no como aprovechar la devaluación del peso para incrementar las exportaciones que es lo que siempre piden los exportadores en lugar de adecuar sus estrategias para competir a cualquier nivel de tasa de cambio. Las preocupaciones son válidas en todo caso, pero la respuesta está en el modelo económico que ha acogido el país de manera equivocada. ¿Por qué no aprovechamos para exportar más? Porque con dólar barato era mejor importar productos terminados que maquinaria para abaratar nuestra producción y competir en ciclos como el actual. ¿Y por qué más? Porque tampoco estimulamos la generación de valor agregado y seguimos siendo productores de commodities, bienes primarios no transformados porque se demandaban en volúmenes y precios excelentes. ¿Para qué preocuparnos entonces? De nuevo nos olvidamos de los famosos ciclos económicos que son infalibles y que hoy nos golpean con petróleo a bajo precio, disminución del ritmo de crecimiento de las economías líderes y alimentos importados que otrora se producían en el país y que hoy no se pueden sacar del cubilete del mago. Ahora, generar valor agregado no se estimula solo con dólar alto sino con inversiones empresariales importantes que toman tiempo. La lección: La economía globalizada no crea excepciones y los candidatos a la gobernación del Huila y a las distintas alcaldías deben leer estas realidades y no plantear supuestas estrategias que nada tienen que ver con lo que nos puede reducir el impacto de la crisis que es más que un dólar caro.

REFLEXIONES SOBRE EL PODER EMPRESARIAL

REFLEXIONES SOBRE EL PODER EMPRESARIAL

Germán Palomo García

Los planteamientos y comentarios de los últimos días sobre el caso COMFAMILIAR provenientes del Consejo Gremial del Huila y de la misma institución no arrojan muchas luces sobre lo que debe ser la solución definitiva para rescatar la imagen de una importante entidad del Huila. ¿Por qué, casi desde el comienzo de su vida jurídica, Comfamiliar ha soportado problemas similares a los que hoy afronta? Recordemos simplemente que el primer gerente de renombre, Alvaro Escobar Fierro, a menos de un año de haber sido laureado como el Ejecutivo del Año, los mismos que lo nominaron lo declararon “el ejecutivo del daño”. Luego posteriores gerentes y consejeros afrontaron problemas similares ya fallados por la justicia. La raíz del problema está en la forma en que se elige al Director Administrativo y, de paso, a los consejeros. La tradicional estrategia de recabar la mayor cantidad posible de poderes se ha hecho con la complacencia de quienes se apartan de estas inveteradas mañas pero que, por lo mismo, facilitan su comisión. ¿Por qué no participan los empresarios directamente en lugar de entrar en la feria de poderes? Es allí donde debe darse “la pelea” por acabar con estos procedimientos que han existido desde la misma existencia de la Caja. Entonces, una primera tarea de todos los afiliados a Comfamiliar es no prestarse a este juego. Según un consejero entrevistado por un programa radial, menos del 15% de los habilitados para votar lo hacen incluidos los que otorgan los cuestionados poderes. El grueso de los afiliados no lo hace. ¿Por qué? Es claro que esta escasa participación, al igual que en las contiendas electorales, facilita el manejo de grupos de poder que se perpetúan en los cargos y  resultan presas de una egocéntrica visión gerencial que, a largo plazo, resulta inconveniente desde el punto de vista institucional. Ejemplos hay en todo el mundo; el último y muy sonado es el de la FIFA. Esto, en ningún caso, explica los supuestos hechos endilgados al saliente Director pero sí invita a que la Superintendencia del Subsidio Familiar reforme este procedimiento definiendo periodo fijo con posibilidad de prórroga por una sola vez; igual a la forma en que se eligen los consejeros, incluidos los representantes de los trabajadores que, resulta curioso, son nombrados por el gobierno nacional. Lo demás, en mi respetuosa opinión, es una pérdida de tiempo. Ningún consejero renunciará; el Director encargado no puede, ni hay razón para ello, auto incriminarse y los esfuerzos por superar esta incómoda situación deben focalizarse en los factores críticos. Racionalidad y objetividad resultan muy importantes en estos momentos.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               

UBER, CONFLICTO NO TECNOLÓGICO

UBER, CONFLICTO NO TECNOLÓGICO

Germán Palomo García

Arrecia el conflicto entre taxistas (mejor propietarios de los grandes) y la aplicación Uber para servicio de transporte público, específicamente en taxis y de los amarillos. Sin querer, he seguido las distintas manifestaciones en muchos países contra esta innovación tecnológica y siempre se le ha hecho aparecer como una reacción a una innovación tecnológica calificada de natural por la consabida resistencia al cambio. Sin embargo, el tema no tiene nada que ver con tecnología sino con los intereses creados desde que a los taxistas los obligaron a pagar un cupo para poder trabajar, dinero que va a parar a bolsillos particulares y que, siempre es superior al precio del vehículo, algo inadmisible pero con la aceptación, por acción u omisión, del gobierno. ¿Qué explicación existe para que un conductor deba pagar por explotar un taxi, un valor superior a la inversión que debe hacer para adquirir el vehículo y, más grave aún, facilitar que un particular, no el Estado, se lucre con esta exigencia? ¿Si el uso de la aplicación Uber facilita su labor, por qué no utilizarla? La respuesta no tiene nada de tecnológica: Los que la están usando no están pagando los millones para obtener un cupo. De ahí que sean calificados como ilegales. En otras palabras, por lo menos en Colombia, la amenaza apunta a eliminar esta barrera de entrada absurda, algo que ya está ocurriendo en Bogotá. De ocurrir esto, es claro que quienes pagaron sus cupos perderán lo invertido porque nadie le va a reconocer más allá del valor del vehículo. Mientras la lucha se concentra en esta defensa hay pasos de animal grande y se estudia reducir, sino eliminar, el cupo y destinarlo, como ingreso fiscal.  Claro que perder esta inversión de muchos años golpearía a miles de trabajadores que aceptaron esta condición y que esperan recuperarla cuando se retiren. Pero, deben prepararse para lo peor o, por lo menos, para reducir sus expectativas de recuperación. Lo ocurrido en México, que acordó permitir la operación de Uber con el pago de un valor por cada carrera realizada, es un toque de alerta. Por supuesto que el tema no es fácil pues es una guerra de intereses de poderosos que lo son gracias a los cupos y por explotar a los taxistas que laboran sin la mínima seguridad social arropados por un supuesto contrato de arrendamiento del vehículo y no con un contrato de trabajo como realmente es. Ojalá se mejore la transparencia en este negocio con un enorme componente social.  

MERMELADA FERTILIZADA

MERMELADA FERTILIZADA

Germán Palomo García

La entrega, por estos días,  de miles de toneladas de fertilizantes a los agricultores que hicieron paro a fines del 2013, no puede verse como un compromiso cumplido por el gobierno sino como una desafortunada repetición de “estrategias” perversas que no ayudan a mejorar la agricultura y sí a generar dependencia y asistencialismo que ha sido tan dañino para muchas de las iniciativas empresariales que no lo serán si se sigue considerando que regalando se logra competitividad y acceso a los mercados mundiales. ¿Cuál es el efecto real de la entrega a los agricultores de fertilizantes? A cada una le tocará de a un bulto o dos; todos no lo recibirán. ¿Entonces? ¿Se entregó una primera cuota  y el gobierno tendrá que seguir regando la mermelada fertilizada para que el impacto sea mayor?

Lo anterior resulta más sorprendente cuando desde hace rato se ha utilizado como referente el costo de los fertilizantes en los países andinos y se sabe que una solución racional es modificar la estructura arancelaria de los fertilizantes para bajar su costo de importación y controlar su intermediación para evitar especulaciones y cartelización como lo ha hecho la Superintendencia de Industria y Comercio en otros sectores con mucho éxito; además, debe estimularse el mejoramiento de la producción nacional para el aprovechamiento de la roca fosfórica, un fertilizante natural de origen mineral para suelos en donde sea aplicable. El Huila, como Boyacá, son productores de roca fosfórica con muy buen contenido de fósforo.

Definitivamente, regalar no es buena estrategia en ningún caso para el estímulo empresarial y en algunos casos en el campo social. ¿Por qué hay déficit de recolectores de café y en otras actividades agrícolas? Porque gracias al programa Familias en Acción los beneficiarios prefieren no trabajar y recibir los subsidios. En otros casos, especialmente en los extremos de la población (niños y ancianos) es válido otorgar apoyos que no distorsionen la gestión empresarial. ¿Por qué, en últimas, hay una gran diferencia en unidades productivas piscícolas? Porque para promover la piscicultura en los primeros años se regalaban los alevinos, primordial en el negocio. Muchos de los beneficiarios perdieron el alcance de la inversión requerida. Mañana, los beneficiarios no podrán protestar porque ya les cumplieron pero seguirán con los mismos problemas.

CRISIS DE AUTORIDAD

Germán Palomo García

Los registros gráficos en los distintos noticieros de televisión confirman, desafortunadamente, que la ciudadanía no respeta a la autoridad, sean patrulleros, agentes de tránsito o policiales de más alto rango. Ni qué decir de las señales de tránsito, especialmente de motociclistas que nunca respetan un semáforo en rojo y tampoco prenden las luces en las noches aumentando los riesgos tanto a peatones como a ellos mismos; tampoco la vida de los congéneres que terminan  violentados o sometidos a vejámenes cuando no a ser asesinados. Hemos visto mujeres en estado de embriaguez lanzando improperios a los representantes de la autoridad; a motociclistas que en lugar de frenar aceleran para que el policía no lo pueda detener y, en no pocos casos, llevándose por delante a quien se atreva a detenerlo, como pasó en Bucaramanga recientemente; y la expresión “¿Usted no sabe quién soy yo”? ha hecho carrera aupada por muchos representantes de la Ley que terminan ordenando liberar a quienes actúan irrespetuosamente. Lo más grave es que estas actitudes se presentan a nivel nacional: Unas veces la noticia viene de Cartagena, Barranquilla y otras de Neiva y Bucaramanga e Ibagué. Otra escena que se ve con frecuencia son las protestas masivas contra ciertas medidas o la aplicación de la justicia por mano propia. ¿Por qué pasa esto? Claro está: La autoridad no se ejerce. Se ha vuelto laxa y permisiva. Cuando esto ocurre, la comunidad percibe que no hay autoridad y que puede hacer lo que quiera sin riesgo de sanción. En las transmisiones de la Copa América, nuestros comentaristas resaltaban el respeto que inspiran los carabineros en Chile, una institución que nunca se atreven a desconocer porque saben que les saldrá caro a quienes lo pretendan. Igual en los Estados Unidos, incluso en España y otros países en donde atentar contra un policial genera cárcel o sanciones ejemplares. ¿Qué hacer? “A Dios rogando y con el mazo dando”. Es común escuchar que la sociedad no tiene cultura ciudadana, que lo público no se valora y tantas otras opiniones que explican pero no justifican. ¡Cuántos recursos no se han destinado a programas para la formación comunitaria! Pero ninguno ha estado orientado a sustituir la autoridad que parece entender que mientras no se alcance esta educación no se puede aplicar la Ley. Así, esperemos más ejemplos lamentables.

EXCESOS Y FALENCIAS

EXCESOS Y FALENCIAS

Germán Palomo García

Lo ocurrido con El Quimbo a partir del inicio de su llenado da para generar excesos pero también para reconocer falencias cometidas por los negociadores durante el proceso de construcción del proyecto hidroeléctrico. Una de las acusaciones a EMGESA es que no ha construido la vía perimetral para facilitar, obvio, el tránsito en el entorno de la represa. Pero muchos ignoran que la vía reclamada no se ha trazado definitivamente lo cual no tiene explicación después de 26 o más reuniones entre las partes. Esto, por supuesto, facilita el incumplimiento porque, ¿cuál vía se va a construir?  Además, vale preguntar: ¿tuvimos que esperar al inicio del llenado para que el Huila se diera cuenta de que la perimetral no se ha construido? Una vía no se construye en una semana por lo que por lo menos hace  un año ya se sabía que EMGESA no estaba construyendo ninguna vía. Entonces, ¿por qué no se transmitió a la ANLA o a la autoridad competente tal incumplimiento? Es que el otro gran vacío que se nota en la polémica surgida por el llenado del embalse es la disparidad de criterios entre las instancias nacionales que, según parece, son las que definen todo sobre El Quimbo, y lo que la CAM y la propia gobernación reclaman. Protesta el Gobernador Iriarte con razón pero la respuesta nacional es que ningún incumplimiento está reportado en la ANLA o en la Instancia debida. Lo que queda claro en este enojoso asunto es que el Huila negoció mal desde el comienzo de la aprobación de la propuesta de EMGESA y la misma EMGESA administró mal todo el proceso constructivo lo cual trató de remediar con poco éxito. Tal como dice Karrás, el gurú de la negociación, “uno no consigue lo que merece sino lo que negocia”, sentencia que se cumple al pie de la letra y más en este caso. Los pagos que han hecho los constructores confirman que todo se negoció. Los alcaldes también pidieron obras para sus municipios.

Es un exceso lo planteado por los que siempre se han mostrado opuestos radicalmente a El Quimbo. Ya se oponen al proyecto de Pequeña Central Hidroeléctrica, PCH, en Santa María, promovido por la Electrificadora del Huila, el cual es completamente diferente a El Quimbo. Me alegró leer que el profesor Dussán menciona los proyectos de generación de energía con base en biomasa, como una opción clara para el Huila que tiene un potencial de generación de energía que no se puede desconocer.

Aprender a negociar es otra tarea para nosotros antes que esconder la cabeza como los armadillos. 

FOLCLOR, FUERZA Y NEGOCIOS

FOLCLOR,  FUERZA Y NEGOCIOS

Germán Palomo García

Aunque ya no participo directamente de los actos del festival (solo asistí a la muestra artesanal por interés personal para un trabajo que estoy coordinando) sí presencié por TV el desfile folclórico como evento icónico del San Pedro. Y me surgieron muchas inquietudes pues es claro que el concepto folclórico ha sido desvirtuado por varios factores que nada tienen que ver con este que, por tratarse del máximo evento de nuestras fiestas, debe mantener su impronta de arte y folclor autóctonos.

Lo primero que observé fue la presencia de una muestra del ejército nacional con uniformes históricos. ¿Qué tiene esto de folclórico? Comentando con un amigo mi observación, me contó que en el día de los municipios, una semana atrás, la presencia de la policía, con banda y todo, fue muy notoria. No sé qué objetivo tiene el día de los municipios pero imagino que fue tomado como una oportunidad para resaltar la labor de la institución policial tan relacionada con los municipios. ¿Pero, era el escenario adecuado, al igual que la presencia del ejército en el máximo desfile? Dudo que lo sea y lo autóctono debe mantenerse a toda costa. Si nuestras fuerzas armadas quieren mejorar su imagen ante la comunidad son otras las estrategias a aplicar.

Observé también que el interés por comercializar el evento, lo cual no está mal como principio, ha llevado a la presencia de intereses comerciales como la de automóviles y buses de cierta marca y afiliación que, de nuevo, nada tienen de folclor. Bienvenido el apoyo económico pero sin sacrificar el folclor. Al respecto, la queja sobre la venta de los puestos de observación del desfile produjo una reacción generalizada de los espectadores. Alguna vez sugerí que las empresas compraran los palcos o tribunas, colocaran la publicidad como contraprestación y entregaran el acceso gratuito a sus clientes o interesados, una mejor manera de conciliar finanzas y beneficio popular sin afectar el folclor. Pero si se ha permitido esta distorsión es claro que el desorden presentado y que ha sido criticado por expertos nada positivo aporta y desdibuja la muestra de folclor que todos esperan con ansiedad. Estos lunares deben revisarse y eliminarse y las organizaciones culturales deben hacerse sentir y considerar el desfile como suyo. Referentes hay para seguir como el carnaval de Barranquilla y el de Río de Janeiro. Dinero y folclor no riñen si cada uno hace su papel sin acabar con el otro.

LAUDATO SI

LAUDATO SI

Germán Palomo García

Una verdadera revolución ha causado la encíclica del Papa Francisco sobre la tremenda realidad del planeta: Lo estamos convirtiendo “en un depósito de porquería” en palabras del Pontífice. ¡Y no es mentira! Los ejemplos abundan: los mares son depósitos de desperdicios altamente contaminantes, Los lechos de los ríos son canal natural para evacuar residuos contaminantes sin ninguna preocupación por las fuentes de agua. En este sentido, el Santo Padre no dice nada nuevo. Solo contribuye a que, escuchando su voz, adquiramos más conciencia sobre el daño monumental a la madre tierra, a la Pacha mama. Los medios, especialmente los de Estados Unidos, que se sientes tocados por la encíclica Alabado Seas, se apresuraron a calificarla como un ataque frontal a las multinacionales y al gran capital. No hay tal. Para decirlo globalmente, es un ataque al consumismo desaforado que el modelo de crecimiento (no desarrollo) ha puesto como condicionante absoluto para ampliar el comportamiento económico. Tampoco es cierto esto. Lo que se viene produciendo es una manipulación de la economía mundial por el gran capital que ha desvirtuado la Ley Divina de la economía: La Ley de Oferta y Demanda en defensa de intereses particulares soportados por los productores globales que, a toda costa, buscan mantener su tasa de ganancia que no tiene bandera, ni color ni raza. Si esto no es cierto, ¿por qué se atacó hace 25 años el ingreso de los carros eléctricos al mercado? Para resguardar los intereses de los petroleros así los combustibles fósiles estén reconocidos como altamente contaminantes. Es tan evidente su aporte a la destrucción del planeta que hoy están alentando el uso de los carros eléctricos (y motos y otros vehículos) y otras alternativas de movilización de los humanos. También, ¿por qué los productos durables tienen fecha de expiración como si fueran alimentos? Porque es necesario crear un mercado de sustitutos en lugar de ampliar el mercado vinculando más población a productos y servicios de los que carecen (800 millones de personas en el mundo no tienen acceso a la energía eléctrica, por ejemplo). El comunismo, que de plano estoy convencido de que no es una solución política ni social, nos da enseñanzas de cómo vivir decorosa y frugalmente. En la URSS que conocí, todas las viviendas tenían la misma nevera y con el mismo servicio: Mantener los alimentos. No había peleas entre vecinos sobre el tipo de refrigerador, si mejor o más moderno. Como crecer? ¡Ampliando la cobertura del mercado en lugar de restar vida útil a las cosas! Ojalá se abra el debate.

EL PND: MUCHO POR ACLARAR (II)

EL PND: MUCHO POR ACLARAR (II)

Germán Palomo García

Al tiempo con mi comentario anterior, el presidente Santos sancionó la Ley 1753 del 9 de Junio de 2015 con pequeños cambios frente a la versión conciliada. En efecto, la “aparente” contradicción entre las estrategias transversales y las regionales se mantiene. Las transversales se suponen comunes a todas las regiones lo cual contraría la focalización trazada en las estrategias territoriales como prioridades “para la gestión territorial y promover su desarrollo”, por ejemplo,  “un Caribe próspero y sin Pobreza extrema” o “un eje cafetero y Antioquia con capital humano innovador en territorios incluyentes” es formular, desde la Ley, una orientación condicionada para la destinación territorial de los recursos. En consulta a Planeación Nacional al respecto en la semana pasada, argumentaron que no era el sentido haber incluido estas prioridades pero no dimensionaron eso que yo llamo una clara contradicción. En otras palabras, olvidaron que cuando se prioriza es porque los recursos no son suficientes para atender todos los requerimientos del desarrollo y, por tanto, se destinan a objetivos de mayor impacto según los análisis que se hayan hecho. Por tanto, me ratifico en la contradicción entre transversal y regional y queda como un punto a observar en la aplicación de la Ley del Plan.

Lo anterior lleva a otra verdad: El PND, vale decir, Planeación Nacional, no consideró para las cuestionadas estrategias regionales los ejercicios de planificación territorial consignadas en las Agendas Internas de Productividad y Competitividad. Si lo hubiera hecho, no habría desconocido, por ejemplo, que la agroindustria y el turismo son apuesta productivas del Huila en lugar de formular el desarrollo agroindustrial solo para los Llanos Orientales. Aparentemente, al otorgar a la región Centro Sur Orinoquia como gestión prioritaria la transformación del campo esta incluye a la agroindustria, lo cual no resulta cierto al analizar las bases finales publicadas por Planeación Nacional y socializadas, en el caso del Huila, en noviembre pasado en Neiva por el propio Simón Gaviria, director del DNP. En ninguna parte se habla de asociar acciones de generación de valor agregado con lo que interpreta el DNP como transformación del campo. En conclusión, la primera conclusión es que NO se consultó a las regiones. Razón de más para estar muy atentos a lo que el PND puede representar para regiones como la nuestra que han formulado sus opciones de desarrollo con decisión y sensatez y para el largo plazo antes que para un periodo de gobierno.  

EL PND: MUCHO POR ACLARAR (I)

EL PND: MUCHO POR ACLARAR (I)

Germán Palomo García

El Plan Nacional de Desarrollo, PND, ya cumplió su tránsito por el Congreso de la República y, hasta el pasado martes, solo se ha publicado su versión conciliada y el proyecto acordado en el Parlamento pero no ha sido numerado como Ley de la República. No obstante, puede acogerse como la versión definitiva del PND 2014-2018 TODOS POR UN NUEVO PAÍS. Con base en ello, debo enfatizar en comentarios anteriores que consigné en líneas similares sobre los interrogantes que genera el texto del plan. Dije, entonces, que eran más los interrogantes que las respuestas. Para corroborar mis inquietudes preliminares, he tomado uno de tantos ejemplos que tocan con el desarrollo de nuestro territorio y, en general, con el desarrollo territorial, teniendo en cuenta que somos un país de regiones.

El Artículo cuarto de la versión conciliada se refiere a las estrategias transversales y las estrategias regionales, estas últimas “para establecer las prioridades para la gestión territorial y promover su desarrollo” tal como reza su articulado. Seis son las estrategias regionales que se muestran así:

• Caribe: próspero y sin pobreza extrema

• Eje Cafetero y Antioquia: capital humano innovador en territorios incluyentes

•Centro Oriente: conectividad para la integración y desarrollo productivo sostenible de la región.

• Pacífico: equidad, integración y aprovechamiento sostenible de mercados

• Llanos Orientales: ambiente, agroindustria y desarrollo humano

• El Sur de Colombia: desarrollo del campo y conservación ambiental.

A una primera lectura, cabría preguntar: ¿Solo el Caribe será próspero y sin pobreza extrema? O, solo en los Llanos Orientales se desarrollará la Agroindustria, el desarrollo humano y la sostenibilidad? Y, lo que toca directamente con el Sur de Colombia, nuestra región, ¿solo tendremos desarrollo del campo y conservación ambiental?

Si seguimos fielmente el concepto de estrategia, que es el “cómo” llegar a las metas señaladas, nos preocupa que las orientaciones del PND desconozca los esfuerzos que las regiones hemos hecho en otros renglones como la agroindustria y el turismo. Esta inquietud no es de poca monta pues los 703.9 billones de inversión se invertirían de acuerdo con estas estrategias regionales aplicando las estrategias transversales que, como su nombre lo indica. En otras palabras, de los 189 billones que se invertirán en la primera estrategia transversal “Competitividad e Infraestructura estratégicas” solo aprovecharemos  lo que tenga que ver con el desarrollo del campo y la conservación ambiental? En próxima entrega ampliaré lo pertinente.