BOLIVIA, AÑOS 50: ASÍ ESTAMOS Germán Palomo García

BOLIVIA, AÑOS 50: ASÍ ESTAMOS

Germán Palomo García

La decisión del Tribunal Superior de Bogotá de exigir al presidente Santos reintegrar en el cargo al Alcalde de Bogotá, Gustavo Petro es un episodio más de la increíble cadena de aciertos y desaciertos de la justicia colombiana que poco ayuda a crear una imagen del país en el exterior que la califique mejor en un mundo globalizado donde las ocurrencias más simples pueden generar distorsiones en los mercados y desestimular la llamada confianza inversionista sustentada ampliamente en la estabilidad jurídica.

Lo que estamos presenciando en la escena bogotana me llevó a un hecho muy comentado en la vida diplomática moscovita en el periodo 1.979-81, que tuve la oportunidad de vivir y que fue divulgado por el eterno Canciller Andrei Gromiko (estuvo por más de 40 años en ese alto cargo). Un ministro de Economía de Bolivia estaba de visita oficial en Moscú en la década de los cincuenta, una época marcada por los continuos golpes de Estado en el país sureño, un verdadero récord en la política latinoamericana y mundial. Mientras atendía la reunión con el Canciller Gromiko recibió la noticia de que su presidente había sido depuesto por lo que, en una posición ética, informó de inmediato a su interlocutor  soviético que no  podía continuar con las conversaciones porque no tenía ninguna representatividad oficial, tan exigida y respetada por los soviéticos. La reunión, obvio, se suspendió pero la sorpresa para Gromiko fue que, horas después, el mismo día, volvió el ministro boliviano para solicitarle que reanudaran las conversaciones porque el presidente boliviano había recuperado el cargo y este lo había ratificado. Vale anotar que Gromiko contaba lo ocurrido como una anécdota caricaturesca de la política boliviana, totalmente inaceptable para un país pero mucho más para la antigua Unión Soviética que, aún hoy desintegrada, es un protagonista mundial bajo la égida rusa.

Esto es lo que estamos mostrando al mundo desde Bogotá, la capital de la República que aspira a convertirse en la capital latinoamericana sede de importantes corporaciones internacionales y que da visos, en algunos sectores, de un nivel de vida internacional, factor que ayuda a una visión que atrae capital foráneo. Pero, contradictoriamente, se maneja como en la Bolivia del siglo pasado. Será que a Bogotá se le puede aplicar el adagio de que la economía va bien pero el gobierno va mal?

TRAGEDIA SANTA Germán Palomo García

TRAGEDIA SANTA

Germán Palomo García

La semana Santa que acaba de pasar trajo un cúmulo de malas noticias: La partida final de  Gabriel García Márquez, GGM, la trágica desaparición del cantante Cheo Feliciano y la dolorosa muerte del ex - ministro Andrés Uriel Gallego, uno de los denominados ministros estrella del periodo Uribe Vélez. Todos  decidieron dejar la morada terrenal para alcanzar la eterna entre el jueves y el viernes y, dada su indudable influencia en su campo de actividad causaron un profundo impacto en el mundo de las letras, la música y la política. Por supuesto, la noticia bomba y el impacto mayor estuvo a cargo de GGM, el  más universal de todos los colombianos, creador del realismo mágico enmarcado en el mundo de Macondo y por mucho tiempo estaremos escuchando muchas de sus numerosísimas anécdotas “mamagallísticas” que lo caracterizaron en cualquier escenario.

A pesar de estos hechos de los que no pudimos, ni quisimos, sustraernos, en esta Semana Mayor confirmamos que una verdadera tragedia, aunque con diferentes connotaciones, nos sigue acompañando a los opitas: El atraso, cada día más evidente, en la transformación de nuestros escenarios turísticos en productos turísticos sólidos y competitivos. Cada año, por esta época, los que nos visitan, simplemente confirman nuestro retroceso urbanístico en la capital y sus alrededores. Un botón sirve de muestra: Es lamentable que en el comienzo de la ruta Neiva- El Juncal- Palermo, se lea un aviso de advertencia sobre el mal estado de la vía. Y en realidad, en el trayecto comienza el juego de evitar el máximo número de huecos, lo que nos lleva de derecha a izquierda y de izquierda a derecha. No encuentra uno justificación distinta a la desidia del gobierno nacional por atender esta zona, clave para la actividad turística, pues no se está realizando ninguna obra en la vía. Y llegar a Palermo sí que resulta ingratamente impactante: Un pueblo en obra negra, con vías a medio hacer, polvoriento y desordenado y con un malecón que supuestamente le cambiaría la cara al municipio, que pasa desapercibido y que ya muestra visos de elefante blanco. Será que aún no tenemos conciencia del papel que podemos jugar como destino turístico que poco o nada estamos haciendo para ello? La tragedia, entonces, se vuelve humana. ¡Que tristeza! 

¿INGENUIDAD O CONVENIENCIA? Germán Palomo García

¿INGENUIDAD O CONVENIENCIA?

Germán Palomo García

La declaración oficial de que “la mermelada” no constituye una ilegalidad y más bien es una excelente labor de los parlamentarios en favor de sus regiones, esconde lo que realmente ocurre cuando el gobierno concede a los políticos el privilegio de aprovechar los recursos públicos para mostrar gestión en favor de sus localidades. Uno de los argumentos en favor de esta decisión es que no se trata de nada nuevo pues siempre se ha hecho y resulta clave de la gestión parlamentaria. Hasta allí, por supuesto, no hay nada delictuoso y es cierto que el invento no es nuevo. Recuerdo que un domingo hace más de 30 años, en mi casa paterna mi hermana Nora, que ofició muchos años como secretaria del entonces representante a la Cámara Guillermo Plazas Alcid, desocupó un baúl de los recuerdos de todos los telegramas que este enviaba a las comunidades anunciando la consecución de un auxilio o la incorporación de una partida en el presupuesto de la Nación. Pero hasta allí llegaba su intromisión. Nunca llegaba a definir, por ejemplo, el contratista para adelantar las obras financiadas con los recursos públicos ni aprovechar el producto de su injerencia como ocurre ahora y que dio nacimiento a los famosos carruseles que pululan en componenda entre concejales y funcionarios y contratistas corruptos. Luego, al asumir la alcaldía de Neiva en 1987, encontré una simpática y paternal figura de Fondos creados por los concejales de la ciudad con recursos del presupuesto municipal denominados, la mayoría, con el nombre de sus padres como un paternal homenaje pero abiertamente ilegales por cuanto terminaban sustituyendo las partidas presupuestales oficiales mediante esta intermediación corrupta. Obvio, no alimenté estos fondos e invité a los concejales a acompañarme a la entrega de las obras y sin ninguna reserva reconocí la gestión del político sin perder la facultad ordenadora de los recursos de la ciudad. Hoy, los beneficiarios de “la mermelada” (no son todos sino los áulicos del gobierno) han convertido los dineros públicos en capital de trabajo para sus “empresas”, muy rentables no solo política sino económicamente y que van perpetuando la corruptela a niveles que la ingenuidad de fiscales y gobernantes no perciben. Será cierto o mejor, resulta conveniente no reconocerlo? 

POLÍTICA SOCIAL PERVERSA Germán Palomo García

POLÍTICA SOCIAL PERVERSA

Germán Palomo García

A raíz de la información insistente sobre los avances sociales y económicos del país durante el gobierno Santos que resultan más una publicidad propia para apalancar su aspiración reeleccionista, nada se ha dicho sobre el efecto del asistencialismo en la reducción de la pobreza incrementado hace rato por los programas como Familias en Acción, Familias Guardabosques, régimen subsidiado en el que se inscriben quienes no cumplen con los requisitos para acceder a sus beneficios y otros que, si bien trasladan ingresos a las familias beneficiarias, perpetúan la pobreza y la convierten en un buen negocio. Sin duda, ser pobre resulta un buen negocio en este país por los beneficios que se obtienen. Sin embargo, el invento no es colombiano sino una política muy aplicada en nuestro concierto latinoamericano. Precisamente, Inmediatamente tras asumir la Presidencia de Chile por segunda vez, Michelle Bachelet anunció la primera de sus medidas: el envío al Congreso del proyecto de ley que crea el "Aporte permanente de marzo, denominado “Bono Marzo” y la restitución del “Bono Invierno", mecanismos asistencialistas aplicados por todos los presidentes del país austral. Sin embargo, vale decir que de los últimos cuatro presidentes (desde Ricardo Lagos hasta el segundo periodo de la Bachelet) la actual presidenta es la que más inversiones asistencialistas realizó en su primera presidencia: 407.907 millones de pesos chilenos (570.7 millones de dólares aprox.).

Esta iniciativa ha despertado de nuevo, mucho resquemor en un país que muestra un importante éxito económico porque, al igual que en Colombia, se ha demostrado que hay otras iniciativas mucho más efectivas para atacar la pobreza y mejorar la calidad de vida sin crear una dependencia perversa de los recursos públicos. A manera de ejemplo, la capacitación laboral y los programas que facilitan el acceso de la mujer al mercado laboral son mucho más eficientes sin generar esa dependencia inconveniente.

Vale la pena entonces, que en plena campaña se planteen propuestas que inviten a mejorar los niveles de bienestar con mayor participación de todos y no señalando que algunos hagan el esfuerzo mientras otros esperan que les reconozcan su condición de pobres. Así resultará un mejor reto y con seguridad, un mejor resultado.

NEIVA CONGESTIONADA Germán Palomo García

NEIVA CONGESTIONADA

Germán Palomo García

En esta semana se abre en Medellín el séptimo Foro Urbano Mundial que resulta un excelente contexto para plantear lo que se está viviendo en Neiva, nuestra querida ciudad. No pretendo comparar lo incomparable contrastando a la capital opita con las ciudades líderes como conglomerados urbanos en el mundo pero sí llamar la atención sobre lo que debemos hacer para mejorar significativamente en tres factores que definen la calidad de vida y que no hemos priorizado. Hoy me referiré al que considero clave: La infraestructura. En materia vial nos hemos quedado muy  atrás. El pasado domingo, por ejemplo, se realizó una competencia de motociclismo en los alrededores del estadio de fútbol y la congestión que se formó fue impresionante en las principales vías hacia el norte, oriente y sur; demostración de que Neiva no tiene vías alternas, pero se desconoce al momento de dar permiso para esas competencias. Lo que menos espera uno es un domingo con stress, pero sigue pasando en Neiva. Los nuevos proyectos urbanísticos están congestionando las zonas de desarrollo urbano. Buganviles o la calle octava hacia el oriente ya generan caos vehicular y hacen pensar en un “pico y placa” muy pronto lo cual resultaría inaceptable en una ciudad de escasos 400.000 habitantes y una muy fácil solución que sería, en realidad, un aplazamiento del problema. A esto hay que sumarle la mala programación de la semaforización que prioriza los cruces a la izquierda e impide que en las dobles calzadas no se realice simultáneamente el flujo en doble sentido congestionando de manera importante el tráfico. Los invito a verificar esto en el semáforo frente al campo de fútbol en Buganviles, o en la segunda con Ave. La Toma, en la cuarta con La Toma, y hay muchos más. Y esto que no me refiero a las motos que han congestionado en exceso el tráfico, el parqueo en restaurantes y supermercados a lo largo de las avenidas y tanta mala conducta ciudadana que solo provoca mala calidad de vida.

Vale la pena dedicarle tiempo a estas realidades porque la lógica de las iniciativas para la competitividad termina en una mejor calidad de vida. Y en esto, seguimos como el cangrejo.

CIFRAS ELECTORERAS Germán Palomo García

CIFRAS ELECTORERAS

Germán Palomo García

Es claro que la economía colombiana muestra un comportamiento mejor que en años anteriores. La última cifra de crecimiento del PIB, 4.3% en el 2013, superó el 4% del 2012 pero fue inferior al 6.6% del 2011. Con esto, quiero decir que las cifras de aumento del PIB deben analizarse teniendo en cuenta el arrastre que se trae de los comportamientos anteriores pues, aunque son crecimientos, no son lo suficientemente altos para superar los atrasos de años anteriores. En la ortodoxia económica se enseña que la economía debe crecer, de manera persistente, al doble de lo que crece la población.  Así, el PIB debería crecer al 8-10%, lo cual nunca se ha logrado.

Con estas realidades, el gobierno Santos, que está en campaña releccionista, publicita su gestión con números impresionantes como que 2.5 millones de personas dejaron la pobreza en los cuatro años de su periodo y, de estos, 820.000 lo hicieron en el último año (410.000 campesinos, que en época electorera no dejan de ser mencionados). Dejar la pobreza, en términos estadísticos, es ganar más de 206.000 pesos mensuales si hace parte de una familia de cuatro personas. Si ganar el mínimo (casi 700.000 con subsidio de transporte) no garantiza un adecuado nivel de vida, no podemos cantar victoria como pretende el candidato presidente. Además, revisando solo la cifra de pobreza de Neiva, publicada por El Tiempo el sábado 22 de Marzo, 22.9% en 2013, la cifra es claramente cuestionable. Cuestionamiento que proviene de la tasa de desigualdad, indicador que se mantuvo estático en los dos últimos años en 0,53 (en el 2009 fue 0,55). Con esto hay que decir que los ingresos han aumentado, el desempleo ha disminuido pero los resultados no se irrigan a toda la población. Es el viejo cuento de los dos que llegan a comprar un pollo que solo se come uno de ellos pero, estadísticamente, 50% del mismo lo consumió cada uno. En cuanto al desempleo, su tendencia descendente debe contrastarse con el subempleo o el empleo informal que, especialmente en las capitales de departamento supera el 40%. No pretendo ser aguafiestas sino llevar a interpretar los logros con sensatez y sin triunfalismos para no perder el rumbo de lo que debemos hacer que es mucho no solo en cuanto a pobreza (siguen 14 millones de pobres según el propio gobierno) sino en alcanzar los niveles de competitividad que será lo único que nos dará bienestar. 

DE HERENCIAS Y MERMELADAS Germán Palomo García

DE HERENCIAS Y MERMELADAS

Germán Palomo García

Los resultados preliminares de la jornada electoral del pasado domingo para la elección del nuevo Congreso son, en su mayoría, desalentadores en cuanto a la esperada renovación política. Por el contrario, en la justa de ayer se oficializaron algunas herencias que ya venían, de alguna manera, ejerciéndose especialmente en los departamentos de la Costa Atlántica, Boyacá, Antioquia y Santander. Lo grave no son las herencias sino su procedencia pues la mayoría de sus forjadores están presos o inhabilitados o afrontan investigaciones por parapolítica o son reconocidos receptores de auxilios gubernamentales y otros cuestionamientos que le quitan transparencia a estos relevos que, con seguridad, no serán tales pues, tras bambalinas, los troncos familiares seguirán gobernando lo que equivale a decir que seguirán ejerciendo su poder con los mismos resultados y, de paso, contaminando a sus herederos que resultarán excelentes alumnos de unos malísimos maestros.

Otro resultado lamentable fue la confirmación de que la mermelada repartida por el gobierno funcionó empujando a los partidos de gobierno, al conservador y al liberal a los primeros sitios; y en menor escala a Cambio Radical. Los casos mencionados en los días anteriores a las elecciones sobre los famosos cupos indicativos se tradujeron en importante caudal de votos pero también en un nuevo apelativo: Los mermelados, que empiezan a ser señalados como beneficiarios de las viejas formas de hacer política que se creían ya superadas. Estos dos hechos conducen a una necesaria pregunta: Porqué nuestra sociedad se muestra tan insensible a estos gravísimos comportamientos hasta el punto de continuar apoyando a quienes resultan beneficiados con semejantes herencias o fundamentan su poder político en los recursos del Estado? Esto equivale a dar asiento en la sociedad colombiana a quienes nos han esquilmado disponiendo de nuestros impuestos para engrosar sus presupuestos personales. Por algo así el narcotráfico se entronizó en el país porque sus protagonistas resultaron admirados como la mejor expresión de la malicia indígena. Así, es poco lo que podemos esperar en una sociedad que está urgida de cambios reales pero que hace muy poco por lograrlos y mucho por mantener lo que nos aleja del bienestar así pregonemos que lo buscamos.

INFORMALIDAD Y TASA DE DESEMPLEO Germán Palomo García

INFORMALIDAD Y TASA DE DESEMPLEO

Germán Palomo García

La reducción de la tasa de desempleo que volvió a los dos dígitos durante el pasado mes de Enero, 11%, pero que confirma la tendencia decreciente de los últimos años, debe contrastarse obligatoriamente con la tasa de informalidad, es decir, con el empleo que realizan los colombianos por fuera de los mínimos servicios de salud y prestacionales y, por supuesto sin contrato laboral alguno. Aunque, de acuerdo con el DANE, la informalidad del país bajó del 68% al 64%, la cifra más alta de América Latina e incluye, por primera vez, al sector agropecuario que es el que mayor informalidad presenta. Esta realidad siempre había permanecido escondida por los datos de informalidad urbana; Pero, para citar un ejemplo, así como la diferencia en la tasa de desempleo entre Neiva y el Huila es de tres puntos porcentuales a favor del departamento, la informalidad en el campo es mayor por cuanto los dedicados a las labores agrícolas y pecuarias no salen al mercado a solicitar empleo que es el recurso estadístico que utiliza el DANE para calificar como desempleado al que no lo obtiene. Para un agricultor, su familia es fuerza de trabajo que le reduce la exigencia de desembolsar pagos a terceros pero limita el futuro de la misma especialmente en términos educacionales. Sin embargo, la informalidad se ve más en las calles, andenes y parques de las ciudades. En Neiva, ahora mismo, estamos presenciando los altos niveles de informalidad alrededor de la Plaza Cívica por el desplazamiento de los vendedores informales que insisten en aprovechar el sesgo mental de los neivanos de creer que aún existe allí la vieja plaza de mercado. Los separadores de la carrera segunda entre la calle quinta y la octava se han convertido en la “avenida de los cachipaes” con su color característico en abierta invasión del espacio público pero, al parecer, aceptada por la administración municipal como un problema menor. También en la ya tradicional peatonal de la quinta, la carrera tercera, en fin, el problema que siempre se plantea erradicar pero que resulta triunfante cada vez.

Celebro, entonces, que se incluya al sector agropecuario en las estadísticas de la informalidad y se muestre con amplitud la realidad del empleo, sobre todo en momentos electorales para que los aspirantes al Congreso conozcan la realidad.

LA INVASIÓN CHILENA Germán Palomo García

LA INVASIÓN CHILENA

Germán Palomo García

La apertura de una nueva tienda por departamentos en Neiva consolida la participación del capital chileno en la economía colombiana y confirma el interés por el mercado del Huila, realmente beneficiado en la ya lejana Ley Páez y única herencia válida de este mecanismo de recuperación económica local de la década de los noventas.

Vale recordar que el éxito de la economía del país austral provino de la acumulación de capital del sector empresarial gracias a los cambios  en la era Pinochet en el sistema de salud y pensiones que dio origen a las famosas EPS que Colombia copió de mala manera. Por aquí empezó a llegar el capital chileno a la economía colombiana y aún hace presencia en el sector salud con fuerte influencia. Luego en combustibles y gas a través de Terpel siendo hoy su accionista mayoritario; TERPEL no ha cambiado su imagen visual corporativa por problemas legales pues no es posible superar el porcentaje de propiedad accionaria en el mismo sector para evitar el monopolio. Sin embargo, en las gasolineras con este emblema le siguen agradeciendo a los clientes “por comprarle al país”. Hoy los inversionistas chilenos en asocio con los colombianos hacen presencia en Homecenter con Falabella; son fuertes competidores en el sector financiero, en el sector de transporte aéreo con LAN que absorbió la iniciativa emprendedora regional de AIRES de la que ya nadie se acuerda y con la compra de Carrefour y la apertura de Ripley consolidan su presencia en el sector comercio.  Como resulta fácil observar, en todos estos movimientos está el Huila lo cual hace que Neiva y el departamento por fin estén siendo reconocidos como la puerta de entrada del sur colombiano, algo que nunca se quiso destacar y que aparece claramente definido en la visión de futuro del Huila: “Líder de una región dinámica…”.

Hoy el sector del retail  o comercio al por menor está totalmente en manos extranjeras con la excepción de SAO pues no ha sido posible un acuerdo con los gringos de Walmart, la cadena de tiendas más grande del mundo. El ÉXITO no es paisa sino francés, para citar un ejemplo. Bienvenido el capital extranjero y tenemos que aprovechar como huilenses ser destino de la inversión extranjera pues demandan servicios y productos que podemos ofrecer.

ENVIDIA DE LA BUENA Germán Palomo García

ENVIDIA DE LA BUENA

Germán Palomo García

Al tiempo que el desarrollo de la infraestructura vial en Ecuador es admirada y destacada por la prensa colombiana no solo por los reales avances que comprobaron periodistas de la revista Dinero(No.437 de Enero 24 de 2014) sino por la forma como se han atendido los diferentes proyectos en términos de tiempo y valor, en el sur de Colombia y particularmente en el Huila se sufre por el exceso en la utilización de una vía que no ha sido habilitada para el transporte de crudo  en 300 tracto mulas/día que, de acuerdo con los representantes de los gremios reunidos para analizar el problema el pasado lunes, no solo está acabando con la troncal del sur sino que ha causado varias muertes a todo lo largo de los municipios por donde transitan y cambiado la tranquilidad de la población que ha visto prolongar el tiempo del trayecto entre Neiva y San Agustín con afectación para el turismo del sur del Huila en contradicción con lo que se espera de los programas de promoción de los sitios de interés turístico nacionales e internacionales.

Es claro que la causa es el atraso en la infraestructura vial, un problema  inveterado y que seguirá como tal mientras no sea priorizado por el gobierno. El sur nunca ha sido importante para los gobiernos centralistas. El gasoducto al sur, que costaba 20 millones de dólares para continuarlo desde El Hobo en 2005, nunca se realizó. Ahora nos están engatusando con la doble calzada Espinal Pitalito que apenas está en ciernes y, contrario al Ecuador, aquí todavía se terminan vías después de 50 años de planteadas (recordemos la vía al llano, Neiva-San Vicente). De nuevo aparece el tren como solución y ahí estamos peor: El país decidió, lamentablemente, darle la espalda al tren desde hace mucho rato y el último intento de conectar al Huila con La Dorada y de ahí al Atlántico desde Fortalecillas, fue abortada la licitación en 2006. Se requiere, entonces, un cambio radical de mentalidad para que el tren sea una realidad de aquí a 20 años. Conclusión: Hay que reclamar una solución inmediata que es la regulación del tránsito de las tracto mulas con normas claras y exigentes como el establecimiento de horarios especiales, límites de  velocidad a riesgo de que la corrupción aparezca. Cabe preguntarnos: Y las petroleras, que están haciendo por controlar esa amenaza rodante? Este daño ambiental debe tener responsables que asuman con seriedad el reconocimiento que nos corresponde. Pero ¡reclamando, no rogando!