DE HERENCIAS Y MERMELADAS Germán Palomo García

DE HERENCIAS Y MERMELADAS

Germán Palomo García

Los resultados preliminares de la jornada electoral del pasado domingo para la elección del nuevo Congreso son, en su mayoría, desalentadores en cuanto a la esperada renovación política. Por el contrario, en la justa de ayer se oficializaron algunas herencias que ya venían, de alguna manera, ejerciéndose especialmente en los departamentos de la Costa Atlántica, Boyacá, Antioquia y Santander. Lo grave no son las herencias sino su procedencia pues la mayoría de sus forjadores están presos o inhabilitados o afrontan investigaciones por parapolítica o son reconocidos receptores de auxilios gubernamentales y otros cuestionamientos que le quitan transparencia a estos relevos que, con seguridad, no serán tales pues, tras bambalinas, los troncos familiares seguirán gobernando lo que equivale a decir que seguirán ejerciendo su poder con los mismos resultados y, de paso, contaminando a sus herederos que resultarán excelentes alumnos de unos malísimos maestros.

Otro resultado lamentable fue la confirmación de que la mermelada repartida por el gobierno funcionó empujando a los partidos de gobierno, al conservador y al liberal a los primeros sitios; y en menor escala a Cambio Radical. Los casos mencionados en los días anteriores a las elecciones sobre los famosos cupos indicativos se tradujeron en importante caudal de votos pero también en un nuevo apelativo: Los mermelados, que empiezan a ser señalados como beneficiarios de las viejas formas de hacer política que se creían ya superadas. Estos dos hechos conducen a una necesaria pregunta: Porqué nuestra sociedad se muestra tan insensible a estos gravísimos comportamientos hasta el punto de continuar apoyando a quienes resultan beneficiados con semejantes herencias o fundamentan su poder político en los recursos del Estado? Esto equivale a dar asiento en la sociedad colombiana a quienes nos han esquilmado disponiendo de nuestros impuestos para engrosar sus presupuestos personales. Por algo así el narcotráfico se entronizó en el país porque sus protagonistas resultaron admirados como la mejor expresión de la malicia indígena. Así, es poco lo que podemos esperar en una sociedad que está urgida de cambios reales pero que hace muy poco por lograrlos y mucho por mantener lo que nos aleja del bienestar así pregonemos que lo buscamos.

INFORMALIDAD Y TASA DE DESEMPLEO Germán Palomo García

INFORMALIDAD Y TASA DE DESEMPLEO

Germán Palomo García

La reducción de la tasa de desempleo que volvió a los dos dígitos durante el pasado mes de Enero, 11%, pero que confirma la tendencia decreciente de los últimos años, debe contrastarse obligatoriamente con la tasa de informalidad, es decir, con el empleo que realizan los colombianos por fuera de los mínimos servicios de salud y prestacionales y, por supuesto sin contrato laboral alguno. Aunque, de acuerdo con el DANE, la informalidad del país bajó del 68% al 64%, la cifra más alta de América Latina e incluye, por primera vez, al sector agropecuario que es el que mayor informalidad presenta. Esta realidad siempre había permanecido escondida por los datos de informalidad urbana; Pero, para citar un ejemplo, así como la diferencia en la tasa de desempleo entre Neiva y el Huila es de tres puntos porcentuales a favor del departamento, la informalidad en el campo es mayor por cuanto los dedicados a las labores agrícolas y pecuarias no salen al mercado a solicitar empleo que es el recurso estadístico que utiliza el DANE para calificar como desempleado al que no lo obtiene. Para un agricultor, su familia es fuerza de trabajo que le reduce la exigencia de desembolsar pagos a terceros pero limita el futuro de la misma especialmente en términos educacionales. Sin embargo, la informalidad se ve más en las calles, andenes y parques de las ciudades. En Neiva, ahora mismo, estamos presenciando los altos niveles de informalidad alrededor de la Plaza Cívica por el desplazamiento de los vendedores informales que insisten en aprovechar el sesgo mental de los neivanos de creer que aún existe allí la vieja plaza de mercado. Los separadores de la carrera segunda entre la calle quinta y la octava se han convertido en la “avenida de los cachipaes” con su color característico en abierta invasión del espacio público pero, al parecer, aceptada por la administración municipal como un problema menor. También en la ya tradicional peatonal de la quinta, la carrera tercera, en fin, el problema que siempre se plantea erradicar pero que resulta triunfante cada vez.

Celebro, entonces, que se incluya al sector agropecuario en las estadísticas de la informalidad y se muestre con amplitud la realidad del empleo, sobre todo en momentos electorales para que los aspirantes al Congreso conozcan la realidad.

LA INVASIÓN CHILENA Germán Palomo García

LA INVASIÓN CHILENA

Germán Palomo García

La apertura de una nueva tienda por departamentos en Neiva consolida la participación del capital chileno en la economía colombiana y confirma el interés por el mercado del Huila, realmente beneficiado en la ya lejana Ley Páez y única herencia válida de este mecanismo de recuperación económica local de la década de los noventas.

Vale recordar que el éxito de la economía del país austral provino de la acumulación de capital del sector empresarial gracias a los cambios  en la era Pinochet en el sistema de salud y pensiones que dio origen a las famosas EPS que Colombia copió de mala manera. Por aquí empezó a llegar el capital chileno a la economía colombiana y aún hace presencia en el sector salud con fuerte influencia. Luego en combustibles y gas a través de Terpel siendo hoy su accionista mayoritario; TERPEL no ha cambiado su imagen visual corporativa por problemas legales pues no es posible superar el porcentaje de propiedad accionaria en el mismo sector para evitar el monopolio. Sin embargo, en las gasolineras con este emblema le siguen agradeciendo a los clientes “por comprarle al país”. Hoy los inversionistas chilenos en asocio con los colombianos hacen presencia en Homecenter con Falabella; son fuertes competidores en el sector financiero, en el sector de transporte aéreo con LAN que absorbió la iniciativa emprendedora regional de AIRES de la que ya nadie se acuerda y con la compra de Carrefour y la apertura de Ripley consolidan su presencia en el sector comercio.  Como resulta fácil observar, en todos estos movimientos está el Huila lo cual hace que Neiva y el departamento por fin estén siendo reconocidos como la puerta de entrada del sur colombiano, algo que nunca se quiso destacar y que aparece claramente definido en la visión de futuro del Huila: “Líder de una región dinámica…”.

Hoy el sector del retail  o comercio al por menor está totalmente en manos extranjeras con la excepción de SAO pues no ha sido posible un acuerdo con los gringos de Walmart, la cadena de tiendas más grande del mundo. El ÉXITO no es paisa sino francés, para citar un ejemplo. Bienvenido el capital extranjero y tenemos que aprovechar como huilenses ser destino de la inversión extranjera pues demandan servicios y productos que podemos ofrecer.

ENVIDIA DE LA BUENA Germán Palomo García

ENVIDIA DE LA BUENA

Germán Palomo García

Al tiempo que el desarrollo de la infraestructura vial en Ecuador es admirada y destacada por la prensa colombiana no solo por los reales avances que comprobaron periodistas de la revista Dinero(No.437 de Enero 24 de 2014) sino por la forma como se han atendido los diferentes proyectos en términos de tiempo y valor, en el sur de Colombia y particularmente en el Huila se sufre por el exceso en la utilización de una vía que no ha sido habilitada para el transporte de crudo  en 300 tracto mulas/día que, de acuerdo con los representantes de los gremios reunidos para analizar el problema el pasado lunes, no solo está acabando con la troncal del sur sino que ha causado varias muertes a todo lo largo de los municipios por donde transitan y cambiado la tranquilidad de la población que ha visto prolongar el tiempo del trayecto entre Neiva y San Agustín con afectación para el turismo del sur del Huila en contradicción con lo que se espera de los programas de promoción de los sitios de interés turístico nacionales e internacionales.

Es claro que la causa es el atraso en la infraestructura vial, un problema  inveterado y que seguirá como tal mientras no sea priorizado por el gobierno. El sur nunca ha sido importante para los gobiernos centralistas. El gasoducto al sur, que costaba 20 millones de dólares para continuarlo desde El Hobo en 2005, nunca se realizó. Ahora nos están engatusando con la doble calzada Espinal Pitalito que apenas está en ciernes y, contrario al Ecuador, aquí todavía se terminan vías después de 50 años de planteadas (recordemos la vía al llano, Neiva-San Vicente). De nuevo aparece el tren como solución y ahí estamos peor: El país decidió, lamentablemente, darle la espalda al tren desde hace mucho rato y el último intento de conectar al Huila con La Dorada y de ahí al Atlántico desde Fortalecillas, fue abortada la licitación en 2006. Se requiere, entonces, un cambio radical de mentalidad para que el tren sea una realidad de aquí a 20 años. Conclusión: Hay que reclamar una solución inmediata que es la regulación del tránsito de las tracto mulas con normas claras y exigentes como el establecimiento de horarios especiales, límites de  velocidad a riesgo de que la corrupción aparezca. Cabe preguntarnos: Y las petroleras, que están haciendo por controlar esa amenaza rodante? Este daño ambiental debe tener responsables que asuman con seriedad el reconocimiento que nos corresponde. Pero ¡reclamando, no rogando!

LA ESCALADA DEL DOLAR Germán Palomo García

LA ESCALADA DEL DOLAR

Germán Palomo García

La esperada alza del dólar frente al peso colombiano vuelve a aparecer como una bendición para los exportadores y una posibilidad de mejorar las cargas frente a los productos importados en nuestro propio mercado. No es sorpresiva porque ya se sabía que la inversión extranjera, que se había orientado a los países emergentes después de la crisis del 2008 que llevó al gobierno norteamericano a alimentar la corriente monetaria con 85.000 millones de dólares/día para estimular la economía lo cual redujo considerablemente la tasa de interés en Estados Unidos y los principales emisores, está regresando a los mercados líderes pues la Reserva Federal empezó a bajar las emisiones monetarias a 65.000 millones de dólares y se espera que continúe bajando de a 10 mil en 10mil en los siguientes días. La economía del Tío Sam definitivamente se ha recuperado y el gran capital mira de nuevo hacia Wall Street. El dólar, como mercancía que es, obedece a la oferta y la demanda y se encarece cuando hay escasez como la que se produce cuando hay salida de la divisa, que es lo que está pasando en el país con la baja de las acciones en la bolsa como principal indicador. El pasado viernes alcanzó los 2.026 pesos por dólar y en apenas mes y medio la divisa se ha revaluado 6% por lo que se espera que supere la devaluación del 2013 pero no sobrepase los 2.200 pesos. No podemos olvidarnos en este análisis de dos cosas: El superávit comercial de Colombia es hoy menor porque en el periodo revaluacionista (desde 2010) las importaciones inundaron nuestro mercado nacional aupado, además, por el inicio de los TLC y, segundo, la crisis de la industria la ha mantenido distante de los niveles de competitividad que requiere por lo que, de nuevo, el manejo cambiario termina definiendo el futuro de la economía. Es decir, otra vez comprobamos que seguimos fracasando en competitividad y por cuenta de la devaluación nos volvemos más exportadores y menos importadores o, lo más probable, se nos encarece el costo de vida por la imposibilidad de sustituir importaciones que seguirán llegando. En otras palabras, los empresarios siguen sin atender seriamente sus posibilidades de penetración de mercados o, en el mejor de los casos, los planes de mejoramiento de sus niveles de competitividad que se han iniciado desde los TLC´s, aún no rinden frutos.

GOLPE AL RELEVO GENERACIONAL Germán Palomo García

GOLPE AL RELEVO GENERACIONAL

Germán Palomo García

La partida inesperada de Sergio Younes Rincón golpea fuertemente el ansiado y necesario relevo generacional en nuestro departamento y en el país. Claro es que los conceptos de liderazgo exigen una rápida traducción en la práctica lo que requiere de líderes que conduzcan a sus seguidores a metas en las que todos se identifiquen y luchen por lograrlas. Pero, a su vez, alcanzar el nivel de líder pasa por un proceso de aprendizaje y formación así se diga que el líder nace, no se hace. Ser líder, como ser empresario, no es un rasgo genético sino la resultante de un proceso formativo que ayudará a quienes tienen mayor predisposición al liderazgo a consolidar sus facultades y a los que no la tienen a asumir, en muchas circunstancias, posiciones de liderazgo. Este proceso no tiene que ver siempre con alcanzar un título académico sino con adquirir las destrezas para conducir a los distintos grupos sociales a conseguir sus objetivos comunes. Este aprendizaje lo estaba realizando Sergio con gran éxito, quizás muy velozmente; pero seguía con interés su proceso porque representaba una excepción a lo que mostró un estudio sobre la educación preescolar en el Huila en el 2007 que 75% de los niños en edad preescolar (3 y 4 años) estaban por fuera del sistema educativo significando que los líderes del Huila del mañana no se estaban formando, una realidad dolorosa y de la que no queremos darnos cuenta porque todavía no percibimos su gravedad. Pensaba que ante la tragedia sería señalado otro joven que estuviera siguiendo los pasos de Sergio pero, en una jugada eminentemente política apoyada en la ya probada condición de país lastimero, su madre fue convencida de asumir sus banderas. La gente siempre se pone del lado de la víctima. Así, Gaviria fue presidente porque el hijo de Galán, en el sepelio de su padre, lo señaló como su heredero. Samper fortaleció su imagen política después del atentado en el aeropuerto El Dorado. A nivel latinoamericano, Cristina Kichner asumió el liderazgo de su esposo fallecido y ahí tiene a la Argentina cuesta abajo. Pero ya los peronistas habían hecho lo mismo con la segunda esposa de Perón con iguales resultados. Es decir, hay antecedentes de que la jugada tiene éxito para el grupo político pero no para el país o la región. Doble golpe, entonces, a un relevo generacional que se pide a gritos cuando muchos de nuestros representantes ya se asoman a su retiro en un cumplimiento inexorable del ciclo vital pero ni así tenemos un programa para que se asuma sin sobresaltos esta inevitable transición.

MERMELADA CORRUPTA Germán Palomo García

MERMELADA CORRUPTA

Germán Palomo García

El principal argumento del gobierno Santos y, específicamente, del entonces Ministro de Hacienda Echeverri para justificar la reforma al régimen de regalías fue la de “regar la mermelada en toda la tostada” en referencia a la necesidad de que las regalías beneficiaran a todo el país y no solo a los entes territoriales productores. Hoy el término se aplica a las dádivas que se reparten a diestra y siniestra como contraprestación a una adhesión incondicional a una causa o, peor, a acciones del gobierno con beneficio particular. El último asalto de la pelea entre Uribe y Santos es una denuncia de distribución multimillonaria de mermelada supuestamente en favor de parlamentarios para obras en sus regiones y otorgamiento de puestos en el gobierno con diferentes participaciones. No he leído la demanda y solo he recogido las opiniones que ha filtrado la prensa y los demás medios de comunicación que son muy escuetas y mal orientadas pues muestran como si el gobierno hubiese girado esos recursos a los parlamentarios para disponerlos a su antojo y, obvio, en beneficio de sus objetivos electorales. Hay que interpretar, entonces, que el gobierno define obras regionales y se las asigna a los congresistas amigos o a quien interese “comprar”. Hasta aquí simplemente se reviven los auxilios parlamentarios que el propio Uribe prometió acabar pero que solo cambió por acuerdos regionales. Pero parece que la asignación de las obras va más allá de la referencia a la gestión del parlamentario y este termina señalando a quien se le da y cobra, de esta manera, por la mermelada conseguida. Esto es, simplemente, corrupción en una versión cada vez más sofisticada de los carruseles creados por los Moreno, los Nule y los Gómez y demás contratistas del Distrito. Y esta sofisticación se da, precisamente, con las aspiraciones reeleccionistas como lo hizo el mismo Uribe en su momento. Para los uribistas resultó muy fácil hacer la demanda porque uno de sus alumnos, el propio Presidente Santos, está replicando lo que le enseñó su maestro. Esto no exime ni justifica lo denunciado pues la corrupción hay que atacarla frontalmente pero para esto se requiere autoridad moral y manos limpias que ninguno de los protagonistas muestra, desafortunadamente. Pobre Colombia.

REGRESO AL COLEGIO Germán Palomo García

REGRESO AL COLEGIO

Germán Palomo García

Desde esta semana empiezan nuestros jóvenes a volver al colegio a continuar su formación educativa en medio de una crítica generalizada sobre la calidad de la educación que imparten los 12.711 colegios del país. De acuerdo con los resultados de las pruebas Saber 11, más conocidas como pruebas ICFES, la nota promedio de los estudiantes que presentaron el examen a finales del 2013 fue 43.64 sobre 100, es decir, por debajo del 50%. Por materias, Lenguaje (46.46), Química (44.2) y matemáticas (44.1) fueron los mejores promedios. Estos desconsoladores resultados explican la pobre clasificación del país en las pruebas internacionales PISA y denota la gran tarea que el Estado y las instituciones tienen que realizar y que exige en un reciente informe, “Tras la Excelencia Docente”, inversiones por 3.5 billones cada año durante los próximos 10 años.

Según el ranking elaborado por la revista Dinero que lo ha vuelto consulta obligatoria para definir los niveles de calidad de la educación pública y privada, los tres primeros colegios (uno de Cali, el mejor y dos de Bogotá) fueron los únicos que superaron los 70 puntos en el promedio general aunque el caleño, el Colegio Bilingüe Diana Oese fue el único que en Matemáticas superó los 90 puntos, un extraordinario resultado. Mientras esto ocurre a nivel nacional, nuestros colegios ocuparon puestos secundarios. El mejor clasificado, el Colegio Colombo-Inglés ocupó el puesto 99 y el segundo el Gimnasio La Fragua alcanzó el puesto 111, ambos de Neiva, con promedios generales de 62.2 y 62 respectivamente. El tercero fue el Gimnasio Yumaná, también de Neiva, con un promedio general de 59 puntos y clasificado en el lugar 224. El cuarto el Colegio Anglocanadiense de Neiva, en el puesto 322 con un promedio general de 57.1 y el quinto el Colegio Salesiano San Medardo en el lugar 403 y un promedio de 55.9. El primer colegio fuera de Neiva alcanzó el puesto 746 con un promedio de 52.5. Este ranking ahorra palabras para decir que aquí debemos hacer esfuerzos mayores aunque, vale decirlo, los dos primeros colegios estuvieron 8 puntos por debajo de los mejores y los cinco mejores estuvieron por encima del promedio general del país. En un mundo globalizado y competitivo, formar mejores huilenses es una imperiosa necesidad.

GENIOS TRABAJANDO Germán Palomo García

GENIOS TRABAJANDO

Germán Palomo García

Una de las lecturas de fin de año que me resultó muy estimulante fue una crónica sobre 101 genios para los negocios según la revista Dinero No.436 de Diciembre 13/13. El tema central de esa edición es un reconocimiento a los colombianos más creativos e innovadores en los negocios de hoy en el país y un mentís clarísimo sobre la tradicional creencia de que los colombianos “somos buenos para las cosas malas”. Es alentador comprobar que muchos jóvenes y otros ya maduros dedican sus esfuerzos a destacarse no solo en su país sino en mercados exigentes como  Estados Unidos y Europa y otros distantes como Asia, en sectores clave del mundo actual como la tecnología informática, la academia a alto nivel en centros reconocidos a nivel mundial y otras actividades como el entretenimiento, la aviación y la industria creando nuevos productos altamente competitivos. Precisamente, acabo de comprobar personalmente que la empresa más grande del mundo en el acondicionamiento de aviones privados para los grandes magnates del mundo es de un colombiano. Esta empresa está localizada en La Florida y recibe órdenes de todo el mundo gracias a un posicionamiento en 20 años de esfuerzos, aprendizajes e innovaciones exitosas.

Desde el punto de vista regional, hay diversas procedencias: Bogotanos, costeños, santandereanos, paisas, vallunos para citar los de mayor aparición en el listado. Lo lamentable para nosotros es que no hay huilenses que hayan alcanzado tal reconocimiento y es de esperar que algunos que conozco que están trabajando en sectores clave den un paso hacia la innovación. Pero en general, en esta realidad está una de las tareas que tenemos para este 2014 y años subsiguientes: Aparecer como generadores de Ciencia, Tecnología e Innovación (CTI). Hay que promover reformas en el sistema educativo a todos los niveles, promover la investigación aplicada y obtener recursos provenientes de las regalías que solo son posible a través de proyectos de CTI. De acuerdo con los proyectos que hasta el momento se han aprobado, apenas estamos en la etapa embrionaria de socialización y formación pero hemos empezado y esto es importante para el largo plazo. Pero hay que apurar el ritmo pues el mundo vuela mientras caminamos.

EL 2014 QUE SE NOS VINO Germán Palomo G.

EL 2014 QUE SE NOS VINO

Germán Palomo G.

Nos llegó el 2014 con muchos interrogantes en el frente económico y social que empezarán a responderse desde ya porque afectarán el curso de la economía desde el rubro de los costos pero también de mayor productividad particularmente en el Agro que recibirá el doble de los recursos que tradicionalmente se le han girado.

El interrogante mayor está por el lado de los impuestos. Nadie duda de una nueva reforma tributaria. El gobierno (sea Santos o cualquier otro) debe garantizar entre 7 y 10 billones de pesos para sustituir los 4.4 billones del impuesto al patrimonio que se acaba en este 2014 y que se utiliza, en la mitad, en gastos de funcionamiento por lo que son inevitables. Al mismo tiempo, según los acuerdos post-paros el presupuesto para el sector agrícola se duplicará de 3 a 6 billones, inicialmente tomando los recursos del 4 x1000 que pueden aportar 3 billones hasta su desaparición gradual, si se cumple el nuevo plazo pues ya está comprobado que Colombia es un país donde lo temporal se vuelve permanente (Así, nada de raro que el impuesto al patrimonio se mantenga si de verdad se requiere). Pero el probable acuerdo de Paz, que hasta ahora muestra avances pero no contundentes, exigirá ingentes sumas. Se habla de 2.5 a 3 billones/año por los primeros 10 años como mínimo.

Al anterior panorama sumémosle el proceso electoral, la reforma a la salud, una improbable disminución de los precios de los combustibles y la reforma a la justicia que también implica recursos cuantiosos. La naturaleza aportará también mayores costos de energía y el Agro queda en la lupa para saber el impacto de los nuevos recursos en la competitividad de un sector tradicionalmente atrasado tecnológicamente (el Huila debe estar atento a este plan del Pacto Nacional Agropecuario para evitar que lo saquen). Para que el PIB crezca al 4.5%, Colombia deberá atraer capitales que precisamente le huyen a altas tasas impositivas y que están pendientes de las nuevas decisiones de la Reserva Federal de EEUU. Aquí estamos como la canción: “Un pasito para adelante y otro paso para atrás.”

Feliz Año nuevo a todos mis lectores y gracias por seguir mis comentarios.