UN BUEN AÑO ECONÓMICO Germán Palomo García

UN BUEN AÑO ECONÓMICO

Germán Palomo García

El inesperado excelente comportamiento del PIB al tercer trimestre del 2013 (5,1% de crecimiento) se suma a las muy buenas cifras en otros indicadores de la economía como el desempleo que quedó en un dígito y una tasa de inflación cercana al 2%, cifra que nunca se había logrado. Razón tiene el presidente Santos de querer cobrar este desempeño del país en materia económica por cuanto, desde el comienzo de este año, los analistas no apostaban a las cifras que hoy se muestran. Por el contrario, el PIB empezó mal al registrar el primer trimestre 2.6%, lejos del ansiado 4.5% que los analistas creían así crecería la economía nacional. Este guarismo casi se logra en el segundo trimestre al cerrar este periodo en 3.9%. Por tanto, el salto de este trimestre al siguiente es tremendo, un poco más de un punto porcentual superando la cifra mágica del 4.5%, algo a lo que ya no apostaban  los analistas. No obstante, es claro que, a pesar de esta muy buena cifra la meta para todo el año no se cumplirá pero sí garantiza un muy buen cierre en este importante indicador a pesar de la ocurrencia de las publicitadas protestas agraria y minera además de los efectos nocivos del contrabando, la revaluación de principios de año y los malos resultados de la industria.

Ya se acerca el 2014 y cunde el optimismo hasta el punto de ubicar el crecimiento del PIB cercano o por encima del 5%. Sin embargo, los retos no son pocos. Los Tratados de Libre Comercio, TLC, se aplicarán a plenitud y en la medida en que los sectores con más capacidad de competir en los mercados ampliados como la agroindustria, se preparen para ello podremos esperar estos resultados. Pero no olvidemos que tendremos año electoral con sus propios efectos en nuestra economía.  Otro reto viene de afuera y concretamente de los Estados Unidos que ha tomado la decisión de ir reduciendo la compra de dólares (de 85.000 millones/día a 75.000 millones/día y así sucesivamente hasta acabar con esta política para superar la crisis del 2008), lo cual influenciará los movimientos de capitales que hoy están en los llamados países emergentes, entre ellos Colombia. Es de esperar, entonces, que el país muestre su verdadera capacidad para afrontar su día a día.

P.D. Una feliz navidad a todos mis lectores. Gracias por seguir mis opiniones.

EL MÍNIMO, SIN ACUERDO Germán Palomo García

EL MÍNIMO, SIN ACUERDO

Germán Palomo García

Con seguridad, en este año se alcanzará un récord en la tasa de inflación que estará cercana al 2%, muy por debajo de la expectativa del 3% (el año anterior la cifra fue 3.17%) que de por sí sería un muy buen resultado. Con este resultado, se suponía un rápido acuerdo entre empresarios, gobierno y trabajadores en la mesa de negociaciones que cada año por esta época se integra para la vigencia siguiente (2014 en este caso). Sin embargo, no ha resultado así y este nuevo esfuerzo terminará sin acuerdo. La teoría económica señala que la inflación es el impuesto más gravoso y universal (nadie se escapa) pues de manera directa afecta el bolsillo de todos reduciendo la capacidad de compra de los ingresos que cada vez se ven menguados por el comportamiento del IPC, indicador de la tasa de inflación. Todos deben reconocer esta realidad incluidos los trabajadores pues el beneficio es indudable y el salario real se ha incrementado. No obstante, sus representantes han pedido 6% de aumento, tres veces más que la cifra con que cerrará el año. Por su parte, los empresarios, quieren apoyarse en este positivo indicador para doblar su propuesta ofreciendo 4% de ajuste, una cifra escasa pero dos veces el IPC. Recurro a la misma teoría para decir que nunca antes se había alcanzado una propuesta superior, en tal magnitud, a la inflación pues un salario mínimo excesivo, que lo reciben más de un millón trescientos mil colombianos, puede generar un efecto contrario al incrementar los costos por la vía salarial. Así las cosas, volverá el salario mínimo a ser definido por decreto como siempre ha ocurrido en los últimos años. Lo más probable es que el gobierno lo fije en 4.5% un aumento en número de $23.000 aproximadamente. Lo que resulta de todo esto es el desconocimiento de los logros económicos pues no es fácil llegar a la cifra de inflación que muestra el país. Miremos al lado y veremos que nuestro vecino bolivariano tiene la mayor inflación del mundo, 53%. Afortunadamente, ya superamos la costumbre del 25% que por muchos años lo aceptamos como un incremento normal de los precios y nunca los salarios alcanzaron igual aumento. No lo olvidemos.

INTEGRACIÓN Y COMPETITIVIDAD REGIONAL Germán Palomo García

INTEGRACIÓN Y COMPETITIVIDAD REGIONAL

Germán Palomo García

La cumbre de la competitividad surcolombiana realizada hace 10 días en Neiva no es el primer intento de integración en el sur de Colombia pero tampoco deberá ser el último. A comienzos de los dos mil, siendo gobernador Juan Cárdenas Chávez sonó tanto la propuesta de integración de los departamentos surcolombianos que el gobierno central de inmediato la descalificó llamándolos “republiquetas” y acusando a los gobernantes de hacerle el juego a la guerrilla. Luego, a mediados de la misma década, los mismos departamentos se acercaron al Valle del Cauca y al eje cafetero con el argumento de aprovechar el desarrollo del tren del Pacífico. En una reunión en la gobernación del Valle, el entonces secretario de gobierno del Tolima solicitó no invitarlo más a esas reuniones porque el Tolima no se sentía parte del sur de Colombia sino integrante del Centro del país y concretamente miembro de la mesa de competitividad de Bogotá por lo que no consideraba justificado seguir en tales reuniones. A pesar de esto, en el 2007 se realizó en Natagaima un intento de integración del Sur del Tolima y el Norte del Huila por mostrar características geográficas similares y una mayor dependencia económica del Huila por obvias razones. Pero nada se logró y ni siquiera, a pesar de que la Constitución Nacional contempla la creación de Regiones Administrativas de Planeación, RAP, ninguna se ha constituido por una razón sencilla. Ningún departamento destina recursos para procurar acciones conjuntas con sus vecinos. Nunca hay dinero para estas cosas por lo que la visión supra departamental siempre ha sido una utopía porque no  hay presupuestos supra departamentales. Esto podría superarse si los gobernantes departamentales identifican proyectos  regionales para ser financiados por el Fondo de Desarrollo regional del Sistema General de Regalías, SGR, inexistente en los antecedentes que he mencionado. A esto habría que agregar que las Agendas Internas de Productividad y Competitividad de los distintos departamentos, en más del 70% identificaron las mismas apuestas productivas por lo que identificar proyectos con intereses comunes no resulta difícil. Si los proyectos se identifican técnicamente, sin politiquería y fortaleciendo el desarrollo regional, sería la primera vez que un evento de integración como la cumbre pasado resultaría exitoso. Ojalá así se vea.

OTRA LECCIÓN EMPRESARIAL Germán Palomo García

OTRA LECCIÓN EMPRESARIAL

Germán Palomo García

El cambiante mundo empresarial cada vez lanza mensajes que en el mediano y largo plazo pierden validez y exigen a los empresarios un olfato más agudo para mirar un poco más allá de los hechos que los sustentan. El ejemplo más claro de esta realidad es el negocio del cine. En la década de los ochenta se aseguraba el fin de los salas de cine como recintos de entretenimiento por la llegada del video – casete mejorado (pasó del betamax al VHS) con lo cual se facilitaba que los cineastas no se desplazaran a los teatros (así se les decía y muchos los siguen llamando tal) pues a nadie se le ocurriría salir de casa para ver sus películas favoritas o las más taquilleras. Así las cosas, nadie dudaba de la “muerte del negocio del cine tradicional”. Como prueba de esto, muchos teatros cerraron puertas no solo en Bogotá sino en muchas ciudades del país independiente de su tamaño. Aquí en Neiva presenciamos el cierre del Cinema La Gaitana y el Teatro Pigoanza para citar unos pocos de reciente data pues mucho antes se habían cerrado el Variedades, el Cincuentenario, el Bolívar seguramente por otras causas diferentes a las que comento. A pesar de esta incuestionable realidad, algunos se quedaron como Cine Colombia una de las grandes empresas del sector con la capacidad de aguantar los chaparrones y las dificultades. Pero no solo por el aguante sino porque vieron que la innovación generada en las proyecciones de las películas también tenía final: Primero se cayó la gigante norteamericana Blockbuster, el avance en internet trajo consigo otras innovaciones que, increíblemente, han revivido el negocio de los cinemas pero completamente renovado: Salas más pequeñas, ubicación en centros comerciales, mejor distribución de las películas para garantizar la posibilidad de ver las recientes ganadoras de los premios Oscar y una combinación de negocios como la venta de comestibles que han modificado el producto final. Hoy, según la revista Dinero de Septiembre pasado se llegará a la cifra de 44 millones de espectadores/año y nuevos competidores han aparecido y de origen extranjero. Pero no ha sido por azar sino por grandes inversiones que es lo que aquí no queremos entender. Conclusión: Los negocios no se acaban. Los acabamos nosotros por miopía empresarial y tacañería.

COLOMBIA SÍ SE PREPARA Germán Palomo García

COLOMBIA SÍ SE PREPARA

Germán Palomo García

Una de las conclusiones del Segundo Simposio Internacional de Agroindustria realizado la semana pasada en Neiva es que ya han pasado los temores sobre los Tratados de Libre Comercio, TLC´s y los empresarios están reaccionando como debe ser para hacerle frente a esta herramienta que el gobierno está impulsando para penetrar los mercados mundiales y que ya llega a 14 TLC´s firmados con otros tantos países. Los arroceros, por ejemplo, han puesto en práctica un programa para incorporar más tecnología a sus procesos de producción y ya han logrado importantes avances al reducir las diferencias entre los precios internacionales y los internos esperando competir en el mediano plazo. El arroz, en el TLC con Estados Unidos, el principal exportador mundial, quedó con un periodo de desgravación de 19 años, tiempo que se está aprovechando para mejorar el nivel competitivo del producto que tiene mucho que ver con el Huila. Esto es mejor que reducir el área sembrada, fenómeno que se venía observando desde las negociaciones de dicho tratado de libre comercio.

Igual ocurre con el sector primario en general, en este caso, con la decisión de CORPOICA, el centro de investigación del ICA, de impulsar Agronova, El SENA, con programas de fortalecimiento de la formación del talento humano para entregar al empresariado las competencias que requiere. Las PYMES, también han decidido entrar en programas de fortalecimiento organizacional y mejoramiento de sus productos. En este campo, hay que destacar los esfuerzos de Comepez y Achiras del Huila, empresas nuestras que están exportando al mercado de Estados Unidos y han decidido fortalecer sus estrategias para aprovechar los tratados.

Todo lo anterior respaldado por Proexport, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo que, a su vez, han reorganizado sus dependencias y recursos para acompañar los esfuerzos de los empresarios. Las ruedas de negocios se han intensificado al igual que otras estrategias de comercialización en el exterior. Esto, definitivamente, es diferente a las primeras reacciones por lo que ya ha pasado el susto y estamos bien orientados lo cual generará un resultado diferente. 

LAS EMPRESAS MÁS ADMIRADAS Germán Palomo García

LAS EMPRESAS MÁS ADMIRADAS

Germán Palomo García

La encuestadora Cifras y Conceptos del ex director del DANE César Caballero acaba de publicar la quinta versión del ranking de las 24 empresas más admiradas por los líderes del país. Como siempre, Ecopetrol, EPM, Bavaria, Avianca y Grupo Éxito encabezan la lista aunque sus porcentajes no son abrumadores. Ecopetrol y Empresas Públicas de Medellín son las únicas que superan el 15% del total de los consultados. La primera con 21% (perdió 3 puntos porcentuales con relación al ranking anterior) y EPM con 16% (ganó 5 puntos porcentuales). Los demás presentan una aceptación escasa: Bavaria con 5% y Avianca y el Grupo Éxito con 4%. Una explicación podría ser la actual propiedad de las empresas con mayoría foránea cuando estas mismas eran vistas como emblemáticas del país y ejemplo del empuje nacional, lo cual se mantiene en las dos primeras incluso con la apertura accionaria de Ecopetrol. Esto no significa que no se mire favorablemente la inversión extranjera pero su identidad no alcanza para generar afectos que un buen nacionalismo provoca. Vale destacar que el empresariado antioqueño sigue manteniendo un liderazgo reconocido en el país: del total de empresas más admiradas, el 31% provienen de ese departamento.

En dicha encuesta, de acuerdo con la desagregación de los resultados por departamentos, los líderes consultados del Huila, consideran a la EPM como la empresa más admirada, por encima de Ecopetrol y Bavaria e incorporan a la Organización Ardila Lulle en el cuarto lugar con 7% y en quinto lugar al Grupo Éxito con apenas 3% el mismo guarismo que otorgaron a otras empresas. Ninguna de los consultados del Huila mencionaron a las empresas del Huila, por lo menos no en valor importante y si lo hicieron quedaron en el rubro “otros” con 14% sin que se diga cuantas empresas lo integran. Diferente resultado al respecto muestran los resultados del estudio para el Valle del Cauca, Antioquia, Atlántico y Caldas que sí votaron por empresas de la región, por supuesto explicado en el caso del segundo departamento por su importancia nacional. Pero la identidad de las empresas de la región también debe manifestarse en encuestas como la que se analiza ya que las organizaciones locales tienen más posibilidad de fortalecer su imagen con sus coterráneos. Obviamente, las empresas votadas por los huilenses operan en el departamento y sus clientes tienen una experiencia directa que les permite opinar con argumentos. En todo caso, el ejercicio es importante y las empresas deben siempre aspirar a aparecer en este ranking.

LA CASI RESURRECCIÓN DEL IDEMA Germán Palomo García

LA CASI RESURRECCIÓN DEL IDEMA

Germán Palomo García

La frustrada compra de la producción de papa a los productores Boyacenses como solución a su actual problemática mantuvo por pocos días resucitado al IDEMA, el desaparecido, hace ya muchos años, Instituto de Mercadeo Agropecuario creado para la adquisición, a unos llamados precios de sustentación, de la producción nacional en clara dificultad de colocación en los mercados por razones, en la mayoría de los casos, no justificadas. Mal quedó el gobierno al plantear esta operación sin analizar las implicaciones jurídicas de la medida, razón por la que se cayó, pues no existe en la normatividad jurídica actual la posibilidad de que el gobierno pudiera adquirir esta producción tal como la ofreció el presidente Santos como cumplimiento de los compromisos asumidos durante las protestas recientes.

La negativa respuesta a la operación salvó al gobierno de haber puesto, de hecho, en vigencia el difunto IDEMA terminando abruptamente con esta idea sin sustento y totalmente inconveniente pues, con toda seguridad, los otros productores igualmente en dificultades de colocación de sus productos también irían a solicitar la aplicación de la misma solución para sus problemas agrandando las cifras comprometidas. De otra parte, tal como lo he anotado en comentarios anteriores, la problemática del sector productor primario no se resuelve con subsidios, llámense como se llamen, sino con verdaderas políticas de reconversión productiva, mejoramiento de la productividad mediante la revisión de procesos de producción incorporando nuevas tecnologías y formando a los productores en estas nuevas formas de producción, además de un adecuado financiamiento. Hacia allí deben dirigirse los recursos del gobierno en lugar de complacer apetitos pasajeros y totalmente improductivos y, lamentablemente hay que agregar, facilitando la comisión de irregularidades como la ocurrida en el sector cafetero con los PIC con valores perdidos que superan los 40.000 millones de pesos.

Ojalá este inadecuado mecanismo sirva de lección para que todos le apuntemos a encontrar soluciones verdaderas a la problemática de la producción frente a las realidades actuales representadas por los tratados de Libre Comercio que exigen otros niveles de creatividad y decisión. 

LOS TLC´s A DISCUSIÓN Germán Palomo García

LOS TLC´s A DISCUSIÓN

Germán Palomo García

Parece una verdad de Perogrullo decir que los tratados de libre comercio entran a discusión en todo el país pues siempre, desde que se iniciaron las conversaciones para la firma del tratado con los Estados Unidos, el país ha estado inmerso en permanente controversia. Lo que pasa es que, después de haber firmado 13 tratados de libre comercio incluido el último con Israel, se suponía que ya el país había digerido este mecanismo de ampliación de los mercados a través de negociaciones bilaterales previa definición de las verdaderas posibilidades de ingreso de los productos y servicios identificados como prioritarios o preferenciales por los países signatarios. Sin embargo, no es así. En las pasadas protestas de varios de los sectores agrarios  se llegó a pedir la no aplicación de los TLC´s argumentando que la situación de estos renglones (papa, leche, etc.,) era causada por estos tratados, lo cual diversos analistas han demostrado que las importaciones de estos productos son mínimas con relación al consumo de los mismos en el mercado interno. Muchos foros gremiales nacionales se han ocupado del tema y como aquí en el departamento tenemos mucho que ver con el asunto, la Alianza Huila Tecnológico, un grupo de 11 instituciones liderado por la Escuela Tecnológica de Neiva Jesús Oviedo Pérez, ha decidido dedicar el II simposio de Agroindustria que se realizará en Noviembre 7 y 8 próximos a profundizar en el impacto de los TLC´s en la agroindustria y la economía de la región surcolombiana. Ya están definidos los conferencistas como Hernando José Gómez, negociador por Colombia del TLC con USA, Eduardo Gómez, director de la Oficina de los tratados comerciales en el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, Aurelio Suárez, Economista experto en el tema y un claro opositor a los TLC y otros importantes analistas que contribuirán a poner en blanco y negro la realidad de estos acuerdos que ya, por lo menos jurídicamente ya implican un compromiso para Colombia por lo que no se pueden desconocer sin que, al hacerlo provoquen serias consecuencias para la economía nacional. Debemos sí prepararnos para hacerles frente y, tal como lo he sugerido en anteriores comentarios en esta columna, verlos como retos y no como amenazas y exigir al gobierno un real acompañamiento para su eficaz aprovechamiento que, sin duda, es posible como lo han demostrado empresarios huilenses que también mostrarán sus casos de éxito en ese simposio.

EL DEDO EN LA LLAGA Germán Palomo García

EL DEDO EN LA LLAGA

Germán Palomo García

El reconocido economista Armando Montenegro, exdirector de Planeación Nacional ha llamado la atención sobre el excesivo papel de esa oficina en el tema de las regalías hasta  el punto de haber distorsionado su tradicional consideración de ser el cerebro del país por lo que implican sus actividades de planificación y proyección a corto, mediano y largo plazo. Ha dado en el clavo el Economista Montenegro o, como titulé este comentario, puso el dedo en la llaga pues la decisión tomada en el 2004 de crear en el DNP una Dirección de Regalías para recibir las responsabilidades de la Comisión Nacional de Regalías puso en sus manos actividades que no tienen nada de planificación y sí mucho de control y decisiones subjetivas. Las regalías, como recursos clave para la inversión, siempre han estado reguladas primero para garantizar que se destinaban a las entonces llamadas coberturas básicas mayoritariamente (60%) y ahora, bajo el nuevo SGR (Sistema General de Regalías) que se inviertan y no se gasten pero sin mayor profundidad en su justificación frente, por ejemplo, a otras alternativas de inversión lo cual implica un gran conocimiento de las realidades de las regiones y del país y una articulación con las oficinas territoriales de planeación. Se supondría que las OCAD reemplazarían algunas de estas tareas pero, en realidad, aunque no se quiera reconocer, la nacionalización de las regalías, que se refleja en la presencia en los distintos OCAD a todos los niveles de los organismos nacionales o en las decisiones finales sobre la inversión traslada las decisiones de la periferia al centro. Una prueba de ello es la sustitución de inversión que antes se apalancaba con recursos del presupuesto nacional y no de las regalías que pertenecían a las regiones.

Aún es prematuro para saber si el despilfarro de las regalías en las regiones, máximo argumento para modificar el sistema,  se eliminará con el actual SGR pues el porcentaje de ejecución es bajísimo; pero el llamado de Montenegro, con el que coincido, es rescatar lo que se le ha reconocido al DNP como institución seria y de gran calado en la investigación y la formulación, aspectos en los que parece estar siendo superada por otros centros del pensamiento. Una reforma en este sentido es pertinente.

EL SECTOR AGROPECUARIO VIVE Germán Palomo García

EL SECTOR AGROPECUARIO VIVE

Germán Palomo García

El sorprendente crecimiento del sector primario en el segundo trimestre del presente año de acuerdo con las cifras de DANE de hace una semana superó en 3.4 puntos porcentuales el crecimiento de la economía en el mismo periodo, pues esta creció 4.2% (también buen resultado) en tanto que los subsectores agricultura y pecuarios lo hicieron al 7.6%. Lo de sorprendente no es tanto por la cifra que de por sí nadie la esperaba, sino por el ambiente enrarecido por las protestas, paros, vandalismo de campesinos y otros disfrazados de tales que hacen pensar en que a la tradicional actividad del campo la abraza un NO futuro, lo cual está bastante lejos de la realidad y, por el contrario, amerita hacer replanteamientos de cara a los TLC´s uno de los argumentos de batalla de los manifestantes y no pocos empresarios que aún no se preparan para ver las cosas como deben verse, tal como lo sugerí hace poco en una de mis columnas en este periódico. Vale anotar que el crecimiento del sector estuvo jalonado por la recuperación del Café que creció en este segundo trimestre 32.4 por ciento después de una crisis prolongada que amenazó la institucionalidad cafetera. No obstante, el exministro Juan Camilo Restrepo elimina el efecto del café para decir, en reciente comentario, que el resto de los componentes del sector agropecuario crecieron 6.7%, igualmente superior al crecimiento general de la economía.

Este resultado hay que verlo como una buena base para aplicar los correctivos definitivos pero estos tienen que ser objetivos y racionales y alejados del componente político que fácilmente se traduce en subsidios que no ayudan a alcanzar la competitividad que el sector requiere. Lo que debe hacer el gobierno es acompañar realmente a los empresarios agropecuarios cerrándose al contrabando, otorgando crédito y acompañamiento técnico y transferencia de conocimiento para superar las limitaciones actuales viendo en los TLC´s retos antes que amenazas y generando planes de competitividad medidos por indicadores de gestión que definan los montos de ayuda pública mediante convocatorias como las que se hicieron en Chile con gran éxito y que aquí se intentan pero que hay que fortalecer. Un buen aliado puede ser Israel con quien se acaba de firmar un TLC hace apenas dos días.