CIFRAS DE JUNIO

Aún no se apaga el ritmo de las tamboras en esta nueva versión del festival folclórico, muestra internacional y reinado nacional del Bambuco, como creo que se le llama ahora, y me apresuro a plantear una necesidad que toca no solo con nuestro máximo evento folclórico y turístico sino con el necesario seguimiento al sector turismo, una de nuestras apuestas productivas en la Agenda Interna de Productividad y Competitividad: Estadísticas del sector, confiables y oportunas. El problema no es de poca monta. A nivel mundial, las Naciones Unidas han impulsado la llamada Cuenta Satélite de Turismo, CST, para que los países y regiones que han decidido apostarle al turismo cuenten con herramientas eficientes para su medición y formulación de políticas y estrategias. Lamentablemente, aunque se inició con la CST en el 2005-06 en el departamento del Huila, con la información inicial no se definieron las fuentes de alimentación y el esfuerzo se truncó. Se sabe que un destino turístico se califica como tal si recibe mínimo 2.2 millones de turistas/año, cifra que estamos distantes de alcanzar en el departamento pues apenas hemos llegado a casi 400.000, de acuerdo con los datos más confiables. A pesar de esta realidad, en estas fiestas precisamente, se han escuchado toda clase de datos sobre ocupación hotelera, movilización de turistas sin determinar su origen ni destino final, generación de ingresos, empleo temporal e informal, etc. etc., contradictorios entre sí y poco orientadores del verdadero aporte del certamen al cumplimiento de la meta y su impacto real en la economía local. A manera de ejemplo escuché en una entrevista radial que la capital bambuquera contaba hoy con un millón de visitantes (tres veces más que su población, algo que haría colapsar todos los servicios), como si todo el departamento estuviese presente en Neiva. Desde luego, aún es prematuro hablar de las cifras de este Junio pero lo que sí debemos impulsar es la CST como un objetivo estratégico para ser destino turístico. La única manera de alcanzar la meta es el seguimiento estadístico al comportamiento de todos los rubros que integran la CST del Huila que ya están definidos, muy bien estructurados pero que deben alimentarse a diario. Gremios como COTELCO, FENALCO, la Cámara de Comercio y el propio gobierno departamental y las Alcaldías de los municipios con potencial turístico tienen que comprometerse con este mecanismo que se inventó a nivel mundial para su aplicación global por lo que no podemos desconocerlo si de verdad estamos interesados en aparecer como destino turístico.

DISCUSIONES INÚTILES Y REALIDADES INDISCUTIBLES

La última información presentada por el DANE sobre el comportamiento del PIB en el primer trimestre del 2009 ha dado para que el Ministro de Hacienda intente ir a contracorriente de la realidad económica del país seguramente para defender su anterior argumento de que Colombia estaba blindada frente a la crisis mundial, algo que ni el mismo se lo cree y que tampoco puede demostrar. En efecto, el que en el primer trimestre de este año el PIB haya disminuido menos que el anterior (-0,06 frente a -008) no quiere decir que el país no haya entrado en recesión pues, argumenta el ministro, entre un trimestre y otro hay crecimiento. Esto, por cuanto se acostumbra declarar recesión cuando la producción de un país presenta resultados decrecientes en dos trimestres seguidos medidos en términos del PIB, que es lo que ha ocurrido en este periodo. No obstante, la metodología ha cambiado y hoy se hace referencia a otros indicadores mucho más contundentes para verificar el comportamiento negativo de la economía. Y en esto sí que le va mal al ministro: El mismo DANE acaba de presentar la realidad del mercado laboral en la que se comprueba el crecimiento de la tasa de desempleo: 11.7 en el mes de Mayo/09 y 11.06 en año completo. Además, las exportaciones cayeron 17% y la tasa de inflación, principalmente por la desaceleración de la economía bajó 0,06 en Junio y es probable que al ritmo actual por fin se alcance la meta del 4.5%, que no se ha logrado en los últimos dos años. Por si algo falta, la inversión extranjera, particularmente la del sector petrolero también bajó significativamente. Entonces?.
A nivel local, de acuerdo con los datos de la Cámara de Comercio de Neiva del sistema de información MOVISOC, la inversión neta en sociedades en el Huila se disminuyó 25% en el primer trimestre 2009 frente a igual periodo de 2008. Sin embargo, por la misma estructura del aparato productivo del departamento, especialmente por su tamaño, el resultado siempre ocurre por decisiones de una sola empresa y no por resultados masivos de algún sector (por ejemplo, el 50% del aumento de capital de las sociedades existentes, 2.392 millones de 4.694 millones, fue generado por una sola empresa del sector de los servicios públicos). Esto no quiere decir que por ser pequeños no vamos a tener recesión, sino que, hasta ahora no se percibe de una magnitud importante, lo cual se verá en el segundo trimestre o en todo el primer semestre de este año.

Con estos resultados, en vez de gastar tiempo y esfuerzo en confundir a la opinión pública sobre estas realidades, el Ministro y todos nosotros debemos, como dijo el analista del BID Dr. Lora, prepararnos para atravesar un desierto. Un mensaje particularmente para nosotros los opitas, tan dados a no aprovechar los mecanismos que nos presentan y a eludir las verdades que nos incomodan.

ENSAYO EXITOSO

Ha resultado exitoso el cambio en el trayecto de los desfiles durante la actual celebración de nuestras tradicionales fiestas en la capital huilense. Este paso, que siempre se había obviado con diversos criterios pero que los argumentos a favor se impusieron finalmente, ha despejado el centro de la ciudad (y en Neiva el centro sigue siendo vital para todas las actividades diarias) y permitido que quienes no participan del jolgorio no sean obligados a ello. Además, el impacto económico de la fractura de la ciudad en dos era altamente perjudicial como que el comercio resultaba el gran damnificado pues nadie se atrevía a hacer compras en medio del tumulto (de hecho las primeras manifestaciones de reconocimiento de la decisión del Alcalde Ramírez Escobar provinieron de FENALCO, el gremio de los comerciantes). Desde luego, se han presentado dificultades en los desfiles, particularmente en el primero nocturno y hay críticas en la escogencia de la zona de rumba en Surabastos y el cierre de la avenida circunvalación por las graderías de todas maneras genera congestión de tráfico pero no es por el traslado de las fiestas sino porque Neiva es una ciudad sin vías alternas; pero, en suma, hay que mantener la decisión porque a todas luces es conveniente y con el paso de los años se irá consolidando. Esta consolidación toca con el malecón del Río Magdalena, una zona de la ciudad que tiene que ser reglamentada, vigilada y desarrollada para, de verdad, darle la cara al río. Lo que se aprecia hoy es una amalgama de actividades sin control y, particularmente, de tomaderos que generan riesgo de pauperización de la zona, contrario a lo que debe buscarse que no puede ser otra cosa que la creación de una zona donde se combine el turismo con el grato placer de contemplar el río desde una banca sin restricciones de ninguna clase. Llegar a ello, implica una serie de acciones que aún no se da. Por ejemplo, hay que decidir que se va a hacer sobre la margen oriental de la avenida circunvalación. Sobre ella existen construcciones y actividades que no corresponden al lugar como talleres de mecánica y metalmecánica. A pocos metros hacia el oriente pasa una vía que tiene que ser el límite natural del desarrollo urbanizador para que se incorpore esta área al disfrute del malecón. En fin, el ensayo, como vemos, nos enfrenta a la realidad de decidir sobre lo que sería un gran proyecto de renovación urbana. Sobre esto hay antecedentes y se ha trabajado pero aún no se llega a la plena renovación. Bien por el Alcalde, pero mucho mejor si sigue adelante. ¡!!Feliz San Pedro!!!

SEGURO DE DESEMPLEO

En los últimos días se ha intensificado el tema en torno a la creación de un seguro para los desempleados, tal como existe en los países desarrollados, de tal manera que quienes han caído en la grave situación de paro laboral por lo menos puedan garantizar una subvención en la línea básica de ingresos. Aún no se han dado las puntadas clave de la iniciativa y debe aceptarse que no hay claridad en lo que se pretende por lo que muchos argumentos que se han esgrimido en pro de la medida producen preocupación antes que tranquilidad. Por ejemplo, no se sabe de donde saldrán los recursos para los desembolsos a cargo del seguro. Se habla de que las Cajas de Compensación podrán destinar parte de los parafiscales para “fondear” este seguro. El ministro de hacienda no ha dicho cuanto destinará la Nación para tal propósito en un momento en que el déficit fiscal está creciendo de manera preocupante pues el gobierno está monetizando los créditos externos que ha adquirido lo cual, dicho sea de paso, está contribuyendo a revivir la revaluación en un momento totalmente inconveniente por la crisis que aún se sufre y que todos estamos esperando, por lo menos en Colombia, que se le haya “quebrado el espinazo” a la ola recesiva según las cifras de los primeros meses del 2009. Tampoco se ha dicho cuanto aportarían los trabajadores para ir acumulando recursos para que, cuando alcancen el ingrato calificativo de desempleados puedan solicitar por un periodo determinado (seis meses máximo en algunos países) los recursos para su sostenimiento de subsistencia. Para completar estas inquietudes, se quiere, según el ministro de hacienda y otros funcionarios de alto rango, relacionar el seguro de desempleo con las deudas por concepto de préstamos de vivienda. Esto generaría una discriminación en favor de quienes tienen deudas hipotecarias y, al mismo tiempo, se está pensando en beneficiar a los acreedores (la banca) para garantizar que las obligaciones no entran en mora lo que dista mucho de lo que se busca con un seguro de desempleo.
En un país en que el desempleo sigue en aumento (ya se acercó al 14%) una iniciativa que apoye a la creciente población desempleada está justificada. Pero es urgente que el gobierno muestre la figura y no se quede en lo que ya están criticando que es otra declaración para ambientar la segunda reelección.

NEIVA 400 AÑOS:VISIÓN COLECTIVA

Germán Palomo García
El Dr. Guillermo Plazas Alcid, designado coordinador del programa de celebración de los 400 años de Neiva, nuestra capital, ha anunciado la realización, el próximo viernes en el recinto de la Asamblea Departamental, de un gran taller para la definición de las acciones que traducirán el cuarto centenario en obras concretas que, con semejante excusa, deben realizarse. A manera de adelanto, no me cabe duda de que un tema fundamental es el de renovación urbana. Así como Neiva ha crecido informalmente, muchas de sus áreas urbanas están desarticuladas y la ciudad carece de una infraestructura vial que facilite la movilidad urbana. Por el contrario, la ciudad soporta una congestión digna de gran ciudad, lo cual pretenden explicar con el supuesto progreso en una equivocada manera de medir los avances económicos y sociales de las comunidades: “A mayor congestión, mayor progreso”. Hace poco, se suscitó un debate sobre el supuesto traslado del Colegio Nacional Santa Librada para construir allí un centro comercial estilo unicentro, el cual, como todos los debates aquí en nuestro Huila, terminó politizado y escondiendo el verdadero problema: Tanto el colegio, como la policía y el batallón Tenerife y hasta el mismo aeropuerto, son verdaderas talanqueras al desarrollo urbanístico de Neiva. Como estas limitaciones no se analizaron y solo se enfocó la discusión en el colegio, de inmediato salieron los “defensores” de la educación a plantear que se estaba atacando la educación y otros sofismas de distracción que no tienen nada que ver con el tema urbanístico de la ciudad que es crítico y que merece un verdadero y profundo análisis. El problema de la educación es de cobertura y calidad, no de ubicación y así continúe el Santa Librada en el mismo sitio, la educación de los Neivanos y Huilenses seguirá con los mismos problemas. Porqué no se han renovado áreas tan importantes como el barrio San Pedro(Neiva nació allí) que al tiempo que rescata una zona clave de la ciudad facilita la incorporación del río Magdalena a la ciudad? A pocas cuadras campean actividades que producen alto deterioro urbano y se resisten a irse como, por ejemplo, ser terminal de transportes como lo fue en el pasado…
Definitivamente, ojalá encuentre eco el Dr. Plazas en su convocatoria pues hasta ahora es el único que está hablando del cuarto centenario. Los demás, ocupados en otro cuento.

ARGUCIAS MINISTERIALES

Germán Palomo García
Economiasurcolombiana.blogspot.com

El Ministro de Minas, Hernán Martínez, aprovechó su rendición de cuentas en Neiva para “comunicarle” a los huilenses especialmente que en la venta de la electrificadora del Huila no habrá reconocimiento de las inversiones realizadas por el departamento y otros entes territoriales para facilitar, fundamentalmente, la ampliación de cobertura en electrificación rural desde hace muchos años, antes de la vigente Ley de los servicios públicos del año 1994. El asunto no es tan sencillo como lo planteó el ministro Martínez. En primer lugar, el departamento del Huila decidió, en la pasada administración del Dr. Villalba Mosquera, continuada por la presente administración del Dr. Luis Jorge Sánchez, oficializar lo que se llama una Contingencia Legal, que es una especie de aviso para los potenciales compradores de que, en este caso, el departamento del Huila está reclamando con anterioridad a la venta, unos derechos sustentados en la real inversión de recursos públicos que en ningún momento pueden engrosar patrimonios privados así el departamento pueda ser socio de la nueva electrificadora del Huila. Como antecedente, el departamento del Tolima perdió todas las inversiones realizadas al no plantear esa figura de la contingencia legal y quien compró lo hizo sin limitaciones de ninguna clase y hoy no tiene nada que hacer. Según el Ministro, los recursos no ingresaron a los activos de la electrificadora pues se aplicaron a subsidiar las tarifas de las comunidades beneficiadas con tales obras. No es cierto. Las inversiones aparecen en los estados financieros como activos de la empresa sin que haya mediado ningún acto administrativo (donación o algo parecido) ni se aplicaron los procedimientos previstos en la Ley para reconocer tales inversiones con anterioridad a su realización(tres opciones). Es fácil comprobar que estos bienes pertenecen a los activos de la electrificadora del Huila y, obvio, quien adquiere la empresa compra activos netos (activos menos pasivos) previa valoración de la banca de inversión contratada para establecer el valor final de adquisición. La banca de inversión hace una valoración de activos operacionales y no operacionales. Entre los primeros están los sistemas de distribución que son los que se han cofinanciado por el departamento del Huila, algunos municipios y el Comité de Cafeteros y estoy seguro de que han sido valorados.
Finalmente, no será el ministro quien defina esta petición del Huila sino la Ley pues el departamento del Huila tiene que defender los intereses de los huilenses en todas las instancias y muchísimo más cuando nos asiste total razón como en este caso. No acudamos a posiciones mendicantes sino a exigir la aplicación de la Ley utilizando los recursos que ella misma nos da.

ZONA FRANCA E INVERSIÓN PRIVADA

La insulsa polémica generada en torno al nuevo Decreto 1197 de Abril 3/09 que facilita la ubicación de una zona franca en el Huila al igual que en otros cuatro departamentos de la región sur colombiana puede terminar en lo que terminó la Ley Páez 15 años atrás: ¡En nada!. El mencionado Decreto no es la panacea ni garantiza que la zona franca sea una realidad. Por un lado, establece posibilidades para las zonas francas especiales, llamadas también uniempresariales y no toca las zonas francas permanentes que sí permiten la ubicación de más empresas en las, mínimo, 20 hectáreas exigidas para ser calificadas como tales. Pero, el nuevo Decreto es una alternativa más para su creación pues no sustituye toda la normatividad sobre zonas francas que en mi opinión tiene que verse integralmente. A manera de ejemplo, el Decreto 1197 exige una inversión mínima de US$1 milló n (más o menos) y la creación de 50 empleos, requisitos a cumplirse simultáneamente. Si se crea la zona franca permanente, solamente las empresas que deben invertir 2.5 millones de dólares tienen que crear 50 empleos, los mismos que están exigiendo para las zonas francas uniempresariales en el Huila con la mitad de la inversión. Otro ejemplo: Las zonas francas agroindustriales(que también pueden ser uniempresariales) deben invertir 16 millones de dólares o crear 500 empleos (uno u otro, no los dos) con la ventaja de que los empleos que se generen en las zonas de cultivo se contabilizan efectivamente como generación de empleo. En todos los casos, se necesitan los estudios que deben acompañar la solicitud de declaración de zona franca tanto a la comisión intersectorial como a la DIAN. Y aquí empieza el problema y a repetirse la historia. Hasta el momento, no existe ningún estudio para ninguna modalidad de zona franca. En el caso del Decreto 1197 de 2009, tenemos un plazo de un año (hasta Abril 30 de 2010), un tiempo muy corto si tenemos en cuenta que los estudios toman cuatro meses para su estructuración. En los demás casos no hay límite pero ya están aprobadas 40 zonas francas y 15 de ellas en operación, es decir, el mercado se está saturando y los inversionistas fuera del Huila tienen otras opciones que limitan nuestras posibilidades. Las opciones de aprovechamiento del Decreto 1197 están en manos del sector privado ya que las zonas francas uniempresariales solo permiten la ubicación de una sola empresa en sus terrenos. En salud, logística petrolera, agroindustria, hay opciones bajo esta modalidad pero sin estudios, francamente, imposible. Lo mismo que hace 15 años!

ESPACIO PUBLICO EN NEIVA: PARA QUIEN?

Siempre se ha dicho que Neiva es una ciudad sin andenes. Sin embargo, en la pasada administración se atendió esta crítica ampliando los andenes del llamado microcentro de la capital del Huila. Para quien? No fue para los peatones, desafortunadamente!, Sino para que los vendedores ambulantes ubicaran mejor sus "zorras", tal como aparece en la gráfica. En plena esquina, sin ningún rubor, un vendedor ubicó su "puesto de trabajo". Y, las autoridades, que dicen? Nada, porque esta escena se repite en varios puntos del microcentro y en las propias peatonales que se han convertido en verdaderos supermercados al aire libre. Cuándo será que por fin entenderemos que el derecho al trabajo no se contrapone con el derecho al disfrute del espacio público? Que dirían los mismos ambulantes si alguien fuera a utilizar el andén de su casa para montar una tienda?

UN HUILENSE EN SEGUNDO LUGAR EN CONCURSO MUNDIAL DE CAFE

Pagan cifra récord por una libra de café de Colombia: US$21
Un huilense en segundo lugar
Al menos 76 compradores del mundo participaron en la subasta.
Por lo menos 76 compradores del mundo participaron en una subasta en la que pagaron por una libra de café colombiano hasta 17 veces el precio en bolsa, informó la Federación Nacional de Cafeteros
Los 27 productores colombianos que clasificaron como los mejores del país en el concurso Taza de la Excelencia 2009, que realizó la Federación Nacional de Cafeteros en marzo pasado en Pereira, lograron vender su café en una agitada y concurrida subasta mundial por internet a un promedio de 6 dólares con 80 centavos la libra.
Dice el boletín que el productor que obtuvo el primer puesto en la versión del concurso colombiano a principios del año, Alejandro Flórez, de la finca El Porvenir (Meta), vendió su lote de café de 17 sacos de 70 kilos a un precio de US$21 la libra precio muy superior al registrado en la Bolsa de Nueva York que el día de subasta (23 de abril de 2009) estaba en US$1,18.
El concurso Taza de la Excelencia que realiza la organización The Alliance for Coffee Excellence con el apoyo de la Federación Nacional de Cafeteros, es la más estricta competencia del mundo para cafés de alta calidad y se ha constituido en el mejor mecanismo de competencia entre los caficultores por mejorar su producto y en una de las más efectivas formas de promoción de los cafés finos que se producen en cada uno de los países que la realizan, explica el comunicado de prensa.
En la subasta, el segundo lugar lo ocupó Javier Sanjuan Gómez, de la finca Bellavista del departamento del Huila, al obtener un precio de US$13,10 la libra y vendió un lote de 17 sacos al consorcio Coffee Bean International/Target, comprador del primero y segundo puesto.
La subasta de los cafés colombianos, constituidos por 27 lotes de entre 17 y 20 sacos de café de 70 kilos cada uno, comenzó a las 8:00 de la mañana con un precio base mínimo de US$2 dólares por libra y en pocos minutos las ofertas de más de setenta compradores de todo el mundo fueron elevando las cotizaciones de estos lotes hasta los niveles mencionados.
Los 76 compradores, que tenían que registrarse con una clave para ofertar ante la The Alliance for Coffee Excelence habían recibido de parte de la Federación de Cafeteros de Colombia las muestras de los lotes de café ganadores y unas fichas técnicas con las principales características del grano. Además, la organización les ofreció, también por internet, todos los datos sobre las fincas, sus productores y sus familias. La subasta fue seguida por miles de productores y compradores de café de todo el mundo que han venido trabajando en programas de mejoramiento de la calidad.
Con este tipo de actividades promovidas y apoyadas por la Federación Nacional de Cafeteros para lograr un mayor bienestar de los caficultores se logra además ganar terreno en la producción y exportación de cafés especiales. Mientras en el año 2002 se exportaban 200 mil sacos de este tipo de café hoy se venden más de 1,3 millones.

NEIVA SITIADA

Desde el último “bombazo” a Blockbuster en Bogotá a comienzos de este año, no ha ocurrido uno más. En cambio, aquí en Neiva llevamos cinco desde Octubre, cuando los hoteles Plaza y Sulicam fueron blancos de petardos, hasta el del pasado sábado cuando el turno fue para Comfamiliar y el supermercado Superior. En seis meses, Neiva ha soportado casi un “bombazo” por mes lo cual es inconcebible e inaceptable como ciudadanos y una demostración de que, en materia de seguridad como en muchas otras, estamos expuestos. Dada esta incapacidad, solo tenemos que esperar al siguiente pues nada nuevo se conoce en cuanto a que las autoridades tengan el control de la ciudad. El dicho popular de que “al perro no lo capan sino una vez” no aplica para nuestra capital que, lamentablemente, muestra un estado de postración total sin capacidad de respuesta ante los ataques de las guerrillas urbanas, de la delincuencia común, de la gran informalidad que se tomó, con la complacencia de las autoridades, las vías peatonales, la ampliación de los andenes y consolidó su “propiedad” sobre el Parque Santander, un lugar, me lo decía el voceador de prensa a quien le compro los periódicos cada Domingo, en donde se practica de todo, hasta sexo, sin que se vea un policía que, por lo menos, produzca algo de temor, lo cual ya es mucho pedir. Definitivamente, los opitas vivimos en permanente contradicción. En estos días, acariciamos una segunda oportunidad al recibir trato especial en la creación de zonas francas. Sin embargo, seguimos siendo un lugar explosivo, no solo por las bombas sino porque el conflicto social que estamos mostrando no atrae a quienes pueden utilizar estas nuevas muletillas para el desarrollo local. Y viene el coletazo de la crisis que en tales circunstancias nos va a dar duro. Ya el comercio ha reportado mermas en sus ventas y, siendo el sector más representativo de la actividad económica, nos tenemos que preocupar. Pero nada se ve, nada se siente. Mientras, la prensa, al mismo tiempo que reportó la noticia sobre el nuevo ataque, nos comunica que ya está definida la programación del próximo festival del Bambuco y que se pavimentará la calle del festival. ¡Que bueno!