EL CIERRE DE ADAMS, UN EPISODIO MÁS

EL CIERRE DE ADAMS, UN EPISODIO MÁS

Germán Palomo García

Una pésima noticia para la economía colombiana significó el cierre de la planta fabricante de los populares Chiclets Adams y otras marcas de gomas de mascar de mucha aceptación en el mercado. Este cierre impacta negativamente al Valle del Cauca, un departamento que desde décadas ha estructurado un desarrollo industrial y agroindustrial ejemplo para el país y fortaleza para el Occidente Colombiano que, lamentablemente, se ha desdibujado en los últimos años con el retiro de varias emblemáticas industrias entre otras razones, por la Ley Páez en 1995 que representó un éxito para el departamento del Cauca, superior a lo logrado por el Huila en aplicación de la misma Ley.

No obstante lo anterior, el cierre de la producción de Adams en el Valle y Colombia no se debe a circunstancias atribuibles al país sino a criterios gerenciales de la multinacional que compara alternativas de plantas similares en el área latinoamericana las cuales ofrecen posibilidades de atender el mercado colombiano superando los resultados operacionales, es decir, seguir en el país reduciendo significativamente los gastos y, como consecuencia, mejorando los resultados empresariales. Internamente, Modelez, la empresa fabricante, concluyó en que su fábrica  en México perfectamente podía atender sus compromisos comerciales en Colombia en lugar de estar operando la planta de Cali en apenas 56% de su capacidad instalada. En este sentido, la decisión de Adams es una nueva versión de lo que han hecho y siguen haciéndolo  muchas empresas no solo en Colombia sino en el mundo con mayor énfasis en época de crisis como ahora. Vale  recordar que el antecedente más importante en este campo en el país lo produjo Bavaria al desmontar la estrategia de producción regional de cerveza hace dos décadas convirtiendo a sus antiguas plantas de producción en bodegas de comercialización centralizando su producción en plantas con alta tecnología. El Huila, por supuesto fue “víctima” de este cambio de estrategia empresarial de la cervecera Surafricana y hoy pocos se acuerdan de las indemnizaciones recibidas que no sirvieron para generar una nueva actividad para sus anteriores empleados, lo cual no importaba a la empresa más allá de cumplir con la Ley. Hoy Adams licenciará 480 empleados directos que seguramente sufrirán la misma experiencia. Definitivamente, la lección es que, de nuevo, la competitividad es el nombre del Juego. ¡No lo olvidemos!

ESCEPTICISMO Y FÚTBOL

ESCEPTICISMO Y FÚTBOL

Germán Palomo García

Hace 15 años se concluyó en que uno de los rasgos característicos de los huilenses era el escepticismo, es decir, desconfiamos, o dudamos de la verdad o eficacia de algo, según la real academia española. Desde entonces, muchos ejemplos de lo escépticos que somos los huilenses han sido utilizados para confirmar tal rasgo. Pero el último sí que me preocupa porque esta actitud limita enormemente el desempeño de la sociedad sobre todo frente al futuro: Nunca antes, el Atlético Huila había alcanzado la fase final de la liga de manera tan espectacular. El Huila superó a Nacional por siete puntos e igual a Millonarios. Fue el único equipo que superó la barrera de los 40 puntos y es el de mayor productividad. Pero parece que eso no nos conmueve ni entusiasma. Excepto la prensa deportiva, ninguna institución se ha expresado con regocijo por este excelente logro. No desconozco que aún nada se ha ganado pero solo América hace años había hecho lo que el Huila ha logrado. Si esto lo hubiera alcanzado uno de los grandes, llovería la publicidad, los jugadores serían estrellas de todos los programas y el equipo mejoraría sus ingresos. Pero aquí no pasa nada. Todos estamos dando un trato hasta displicente al equipo y sus directivos lo cual no estimula alcanzar logros destacados ya no en el fútbol sino en todo el desempeño de la sociedad. Por pura coincidencia, en este diario se han publicado crónicas de deportistas huilenses que debieron emigrar porque nunca fueron reconocidos, menos apoyados. Recuerdo paisanos que conocí fuera del país con gran éxito en sus empresas que siempre me decían a mi inquietud de por qué no pensar en hacer algo similar en el Huila, que nunca aquí habrían logrado ni la mitad de lo que hicieron en el exterior. Sin embargo, aquí seguimos otros que creemos que las actitudes pueden cambiarse, que ninguna de ellas son rasgos genéticos y que si nos proponemos a aprender nuevos comportamientos con seguridad generaremos esa confianza que Fukuyama nos recuerda que es un factor básico para construir futuro.

Espero que el Atlético Huila siga avanzando y ojalá llegue a ser el campeón por los méritos que ha acumulado. Pero si no lo logra, nos ha dado una gran lección para creer en nosotros mismos así muchos de sus autores no sean oriundos de nuestra tierra pero han encontrado en ella un lugar para construir sus sueños, como reza nuestra visión de futuro. Felicitaciones al técnico y todo el equipo, directivos y patrocinadores.

LOS RETOS PARA LOS NUEVOS ALCALDES

LOS RETOS PARA LOS NUEVOS ALCALDES

Germán Palomo García

Ahora que ya se perfilan los aspirantes a alcaldes en todo el país y en Neiva por lo menos tres ya están en campaña, es recomendable que se preparen para los cambios que desde ya se están “cocinando” y que si no los tienen en cuenta y no ofrecen soluciones para su implementación hay que decir, desde ya, que el atraso será espectacular. El BID acaba de publicar las expectativas de crecimiento de las ciudades y el atractivo que representan las llamadas urbes intermedias (Pitalito está mencionada como una de ellas). Hoy, 54% de los habitantes del planeta viven en las ciudades. Al 2050 el 66% vivirá en los centros urbanos en el mundo pero en  Colombia lo será 86%, 20 puntos porcentuales más que el promedio mundial. Por tanto, problemas como la movilidad que son acuciantes en Neiva en particular, de no atenderse desde ya, se agravarán inexorablemente. Una respuesta es otorgar prioridad a la infraestructura y al respeto al espacio público. Al mismo tiempo, la menor población en el campo no excluye la necesidad de seguir produciendo alimentos para una población creciente. ¿Que se está haciendo? incorporando tecnología al sector primario para mejorar la forma de cultivar, transportar y vender los alimentos y, por supuesto transformarlos; es decir, la agroindustria está atrayendo inversionistas de Silicon Valley que solo mostraban interés en empresas de Internet. Aunque las cifras son pequeñas, en 2014 la inversión en agricultura y producción de alimentos se disparó 54% y llegó a US$486 millones, según Dow Jones. Esto quiere decir que se están creando empresas para ofrecer aplicaciones para mejorar los procesos de producción y transformación de agro-productos y sistemas de transporte que hagan llegar más rápido estos productos al mercado. Otra muestra de la preparación del mundo para el futuro que ya se asoma es la oferta sostenible de  energía para garantizar el acceso de todos a los servicios que dependen del suministro energético para la cocción y conservación de alimentos, la distracción y la educación, además de la eliminación de la primacía de los combustibles fósiles. Ya vienen los carros eléctricos, las baterías especiales de larga duración y la consolidación de la energía solar. El Huila, pocos lo saben, tiene una clara posibilidad de usar biomasas en pequeños municipios, Neiva incluido. Hay muchos otros botones sobre lo que un alcalde debe dominar, pero con estos ya tienen una alerta en doble sentido porque los votantes deben estar seguros de que a quien votan entiende estos retos y los enfrentará.

ORGULLO OPITA

ORGULLO OPITA

Germán Palomo García

Coincide el lanzamiento de la estrategia “Opita de Corazón” por la CAM y otros gremios y entidades representativas de nuestra comunidad con la publicación del tradicional informe “Top Of Mind” o el ranking de las marcas más recordadas de la revista Dinero (No.468) a marzo de 2015 en el que la marca ROA aparece en las primeras nueve marcas más recordadas y, junto con Arroz Diana, son las primeras marcas nacionales. Este logro a pesar de que, tal como lo analiza DINERO, el índice de Confianza del Consumidor, ICC, registró una caída de 16,2 puntos porcentuales frente a marzo del 2014. Precisamente, la mayoría de marcas asimilaron esta caída lo que es coincidente con las dificultades que muestra la economía colombiana en los sectores más importantes afectados por el bajón de los precios del petróleo y el déficit en cuenta corriente por las menores exportaciones y la devaluación del peso frente al dólar (Roa perdió 3 puestos con relación a Marzo de 2014 en el que ocupó el quinto puesto). Lo de destacar es que la marca ROA, una vez más, se mantiene en el tope de la mente de los consumidores lo cual resulta más meritorio al superar marcas internacionales y con presupuestos de publicidad y mercadeo muy superiores además del apoyo multinacional que se aprecia en la televisión por cable e Internet que resalta mucho más este logro. Adicionalmente, el mercado del arroz atravesó por una crisis de oferta que pudo afectar las marcas en este renglón y, sin embargo, ROA siguió en los primeros lugares.

La estrategia “Opita de Corazón”, según entendí, se nutre de los mejores ejemplos de gestión integral, incluida la sostenibilidad ambiental. Los opitas, entonces, debemos sentirnos convocados por este resultado que seguramente alentará a la organización Roa - Flor Huila en momentos en que ha sido cuestionada por la Superindustria y Comercio. Por supuesto que la autoridad y la ley deben actuar y la organización defenderse en derecho. Pero esta circunstancia no impide que reconozcamos a quienes hacen grande al Huila en cualquier actividad. No callar estos logros es otro de los objetivos de “Opita de Corazón” y este que presento es una oportunidad para la solidaridad, el reconocimiento y el sentimiento de Huilensidad, un precursor de la estrategia lanzada.

LA LEY DE GARANTÍAS

LA LEY DE GARANTÍAS

Germán Palomo García

En este país de la polarización, la politización y la controversia diaria por infinidad de situaciones, de la que no se escapa ni el Papa por su anuncio de visitar al país en 2016, el presidente Santos acaba de plantear una nueva: Eliminar la hoy llamada Ley de Garantías. Aquí debo ir en defensa del presidente ya que la existente Ley  no ha servido en ningún momento para garantizar transparencia electoral y sí ocasionado pésimas decisiones en la contratación del Estado a todos los niveles pues la premura para ejecutar el presupuesto de gastos e inversiones anticipa los procedimientos sin mayor justificación de su destinación y, en todo caso, no se quedan por fuera a los que se quiere ayudar pues son los primeros que tienen todos los papeles en regla, las propuestas y cotizaciones para que se cumplan los términos de la Ley de Garantías.  Los ejemplos de la inoperancia de la Ley actual abundan pero solo mencionaré tres: ¿No se eligió presidente a Juan Manuel Santos, candidato del presidente Alvaro Uribe Vélez, “respetando” la Ley de Garantías? ¿A nivel territorial, “respetando” la Ley de Garantías, un alcalde de Campoalegre no contribuyó a la elección de su esposa (o Ex esposa) como alcaldesa de dicho municipio? ¿Los últimos tres alcaldes de Bogotá del Polo no se eligieron en seguidilla con la Ley de Garantías a bordo?

Ya se sabe que los dos días de mayor contratación pública son el fin de año y de anterior a la vigencia de la Ley de Garantías. Definitivamente, “la calentura no está en las sábanas” ni hay que vender el sofá para resolver la infidelidad de la pareja. Este es un país excesivamente controlado por las llamadas “ÍAS”: Contralorías, Fiscalía, Procuraduría. ¿Por qué no actúan? ¿Son parte del problema como pensamos todos? Una pequeña anécdota propia: Hace 34 años como contralor del departamento cedí recursos sobrantes para comprar un bus para la banda departamental de músicos y apoyar a la Caja de Previsión Departamental para pensionar a quienes lo esperaban desde hace rato. No esperaba nada pero tampoco que fuera calificado de “pendejo” por no usar estos recursos para llegar a la Cámara de Representantes. ¿Qué Tal?

La solución es otra. Rigurosa aplicación de la Ley sin afectar el normal curso de la gestión pública y educación, educación, educación así quememos otra generación.

FRACASO ANUNCIADO

FRACASO ANUNCIADO

Germán Palomo García

Un nuevo informe de la Contraloría  General de La República sobre la aplicación de las regalías según el nuevo Sistema General de Regalías confirma la inoperancia del SGR en todos los aspectos. Cuando la Contraloría publicó hace dos años un primer informe se argumentó, con razón, que apenas había transcurrido un año después de la reforma a las regalías. Pero tal informe ya mostró lo que se acaba de comprobar: El SGR ni ha eliminado la corrupción achacada a los entes territoriales, ni ha mejorado la eficiencia de la inversión y muchísimo menos ha contribuido a reducir las brechas entre las regiones y el gobierno central. Por el contrario, como lo afirma la Contraloría, casi el 40% de las regalías autorizadas (7 billones de pesos) están en cuentas bancarias como demostración de la burocratización por las OCADs, la diversidad de proyectos sin sustento mayor y el atraso operativo de las gobernaciones y alcaldías, principales ejecutores pero no directamente operadores.

Según la información, los municipios resultan mejores ejecutores que los departamentos (mientras estos han terminado 5% de los proyectos, los municipios terminaron 28% de los proyectos en el periodo 2012-2014). Esto no sorprende porque los proyectos de los municipios se refieren a la alimentación y el transporte escolar y otros similares que nunca debieron ir a las OCAD y, en el régimen anterior, eran de corriente aplicación. En cambio, los dos entes quedan mal calificados cuando se trata de proyectos de ciencia y tecnología (36% de 2.7 billones), quizás lo único bueno del SGR. Esto confirma que departamentos y municipios no estaban preparados para captar recursos en este campo y han incurrido en serios errores en proyectos que son distantes de lo que se entiende por Ciencia y Tecnología.

Cuando comenzó a justificarse el zarpazo a las regalías por la Nación se pagó a un periodista para crear el ambiente favorable en los medios al nuevo sistema. Hoy, con crisis fiscal, con un creciente déficit en cuenta corriente (7% del PIB, enorme), tenemos que sospechar de las publicaciones como la del domingo en El Tiempo. Estemos atentos porque nada de raro que le echen mano a los recursos no ejecutados con el argumento de reducir el déficit del gobierno que, no lo olvidemos, nacionalizó las regalías. Todo es posible en un país en el que se negocia todo. Nada puede sorprendernos. Ojo pues parlamentarios y clase dirigente. ¡Hagamos presunción de mala fe pues la realidad así lo indica!

LA MULTIPLICACIÓN DE LOS PECES

LA MULTIPLICACIÓN DE LOS PECES

Germán Palomo García

Desde hace mucho rato, este pasaje bíblico se repite en el embalse de Betania desafortunadamente. El sector, que es muy aplicado en sus estrategias y cuenta con un centro de investigaciones con profesionales entusiastas, inquietos y con gran nivel de gestión debe ver con gran preocupación y decisión lo que está pasando en el embalse. Lo que acaba de ocurrir, si bien, dicen los que saben, está focalizado y no hay riesgo de extenderse, no es un primer evento. Razón tiene Gabriel Calderón Molina al llamar la atención sobre lo que puede estar pasando en la piscicultura en el principal centro de producción. El 28 de Marzo visité la zona de producción piscícola en Betania para que Renato Carrhá, el investigador de EMBRAPA de Brasil que nos visitó conociera de primera mano el sistema de jaulones y su primera impresión fue la de una sobrecarga de producción en un área relativamente pequeña y el posible deterioro de la calidad del agua. No le dí mayor explicación sobre los problemas que los piscicultores han tenido y la alta tasa de mortalidad que muestran pues no soy experto en esta actividad pero lo que acaba de pasar es la resultante de muchos factores que seguramente ya estarán en los planes de acción para su solución.

Recientemente, en el diagnóstico sobre el desempeño del departamento en la Agenda Interna de Productividad y Competitividad del Huila, la apuesta piscícola resultó la mejor calificada con un porcentaje de cumplimiento cercano al 50%, 20 puntos porcentuales por encima del promedio de toda la Agenda pero también con motivos de preocupación como el tema tecnológico, la no aplicación de estudios realizados por la academia exclusivamente para el sector y el no traslado de la producción a estanques en tierra para reducir la producción en el embalse. Con este nuevo toque de alerta es claro que el sector tiene que acelerar el paso hacia una solución definitiva exigiendo cumplimiento total de los requerimientos de calidad, de Buenas Prácticas Acuícolas y de exigencias de los compradores externos, una opción muy clara que tienen que cuidar e incrementar. En un momento en que todos los organismos de planificación han bajado las expectativas de crecimiento del PIB de Colombia de 4.3% a 3.6%, lo menos aconsejable es contribuir a dificultar más el desempeño económico y muchísimo menos un una región con seculares limitaciones que se busca superarlas.

EL COMPORTAMIENTO DE LA ECONOMÍA

EL COMPORTAMIENTO DE LA ECONOMÍA

Germán Palomo García

Aunque el crecimiento del PIB en 2014 fue menor que la cifra del 2013, el que la economía haya crecido 4.6% según el DANE, es un buen resultado a pesar de que en el año pasado se presentaron fenómenos como el bajón de los precios del petróleo y la devaluación que en este 2015 se han consolidado y que causaron   un reacondicionamiento entre sectores y renglones productivos. Del informe del DANE vale destacar tres aspectos: El primero, los resultados del sector industrial que es el que genera valor agregado, aspecto muy importante para nuestra economía ahora que el modelo económico está cuestionado por la dependencia de las materias primas hoy denominadas “commodities”. Durante el proceso contrario al actual de revaluación del peso, la industria fue la gran perjudicada pues la avalancha de importaciones sacó del mercado a muchas unidades de producción por imposibilidad de competir con los productos importados. Aunque las cifras no son contundentes (su producción creció solo 0.2%) detuvo la tendencia negativa de los últimos años y aportó 53.000 empleos nuevos, el que más empleo formal promovió. Esto lleva un mensaje muy importante para el Huila ya que la industria nunca ha sido un renglón importante en nuestro PIB. La única forma de generar valor agregado, uno de nuestros objetivos clave, es estimulando los procesos de transformación y esto requiere industria.

El segundo aspecto a referir es el papel de la construcción. Creció menos que en el 2013, 9.9% frente a 17.5% pero las cifras se consideran moderadas y producto de la desaceleración desde el segundo trimestre del año. Hay una caída en las obras nuevas del 3% y el resultado fue originado por las llamadas obras en proceso que crecieron 9.6%. Aquí en Neiva estamos a la expectativa de saber el impacto que generará la crisis del sector petrolero en los menores ingresos por retiro de trabajadores de buen ingreso que están sintiendo el bajonazo en su capacidad de compra.

Finalmente, el sector agropecuario creció 2.3%, un buen resultado pero su empleo formal disminuyó 1.5% (54.000 empleos). Sin duda, es la oportunidad para “asociar” el agro con la industria, que seguirá fuerte por el alza del dólar, para fortalecer la apuesta agroindustrial como una opción real en estos tiempos. ¿Necesitamos más incentivos?

¡EL COLMO!

¡EL COLMO!

Germán Palomo García

La permisividad con que los distintos gobiernos municipales, incluido el Distrito  Capital de Bogotá, han atendido el problema del comercio informal desde hace muchos años, ha contribuido al desconocimiento del concepto de espacio público y convertido los centros de las ciudades (parques, calles y andenes), en verdaderas ferias del rebusque, totalmente desmotivantes para el peatón, sea turista o no, y, contrario a lo que se pretende que es facilitar desde la informalidad una manera de garantizar algún ingreso para los desempleados, se torna en efecto negativo para el comercio organizado y el entorno urbano de las ciudades pues acaba el empleo formal y alimenta la trampa de pobreza. Cuando los alcaldes toman acciones para recuperar el espacio público y el sector empresarial ofrece oportunidades de empleo, en todo caso, insuficiente, aparecen algunas perlas  increíbles como esta: Los vendedores ambulantes del Centro de Armenia, le están pidiendo a la administración, según una cadena radial nacional, siete millones de pesos por cada uno para desalojar el centro de la ciudad. Obvio, el censo de ambulantes de esa zona pasó de 30 a 160 y, por el otro, aparecen leguleyos que amparados en supuestos derechos adquiridos pretenden esquilmar a los fiscos municipales. La realidad es que el desempleo disfrazado se ha convertido en una especie de cooptación ya que cuando un informal consigue empleo formal, automáticamente cede su puesto a un familiar o un relacionado. Esto se ha vivido ya en Neiva muchas veces. En una época, en la antigua galería muchos sacaron sus puestos a la calle, arrendaron los que habían recibido de las Empresas Públicas por sumas superiores al arrendamiento que les cobraba EPN y generaron un caos. Por tanto, no resultará extraño que los ambulantes de Neiva que se han tomado literalmente todas las esquinas del centro en masa y apilados adopten semejante entuerto jurídico que no tiene ningún asidero.

Las dificultades de una economía no pueden dar paso a una nueva práctica de los negocios con los informales y los  mototaxistas como vivos ejemplos. Por el contrario, no podemos permitir que la competitividad y la productividad queden relegadas. Sí a la economía de subsistencia y al emprendimiento en la base de la pirámide pero con orden y dentro del respeto a la ley y siempre pensando en el futuro.   

NUEVOS INTENTOS CENTRALISTAS

NUEVOS INTENTOS CENTRALISTAS

Germán Palomo García

La presentación al Congreso de la República del Plan de Desarrollo del segundo tiempo del gobierno Santos ha tenido un comienzo atípico. La brecha fiscal que se pretendía cubrir con la reforma tributaria recién aprobada para recaudar los 12.5 billones de pesos ya no lo será por la caída brutal de los precios del Petróleo, lo que aceleró el cumplimiento de la orden de integrar una comisión de expertos tributaristas que formulen una reforma tributaria estructural que, con seguridad nos volverá a esquilmar sin que se logren los objetivos estructuralistas, como tantas veces ha pasado. Esto ha hecho perder confianza en el análisis de un Plan de Desarrollo desfinanciado y puesto en alerta no solo a los congresistas sino a los analistas económicos para descubrir la “letra menuda” contenida en el Plan pues indudablemente deberá recortarse. Una de esas es la que se incluyó para igualar los impuestos a los licores extranjeros con los nacionales dejando en alto riesgo de reducción de los ingresos por la explotación de un arbitrio rentístico que, la verdad sea dicha, ha tenido múltiples variaciones a lo largo de su existencia que, con raras excepciones, es la misma de la existencia de los departamentos. El argumento del gobierno es que es un mandato internacional que Colombia ha incumplido y no se puede mantener esta situación so pena de retaliaciones de los países productores de licores. El monopolio de los licores en cabeza de los departamentos genera ingresos para salud y educación que se pondrían en peligro por la menor capacidad competitiva frente a licores con mayor recordación de marca. Hay un antecedente en las décadas de los setentas y ochentas. Colombianos produjeron en Ecuador, aprovechando el Pacto Andino, un aguardiente que ingresaba a los demás países sin impuestos en virtud de la decisión 57 de dicho acuerdo. El aguardiente rápidamente se posicionó en el mercado nacional y abrió un boquete preocupante. Por fortuna, el negocio no duró mucho tiempo por dificultades propias del Acuerdo de Cartagena, siempre conflictivo.

Con regalías recortadas, más estas amenazas de más reducción de los ingresos territoriales, el gobierno nacional completaría su política centralista de constreñir  más a los entes territoriales haciéndolos más dependientes de las transferencias nacionales. Ahora solo falta que la reforma tributaria le dé la puntada final a las regiones para consolidar un gobierno que se ha dedicado a reivindicar el centralismo como modelo político administrativo. Lo permitiremos?