EL NUEVO PANORAMA ECONÓMICO Germán Palomo García

EL NUEVO PANORAMA ECONÓMICO

Germán Palomo García

Resuelta la contienda electoral el pasado 15 de Junio en favor de la paz, el país tiene que abrir los ojos para ver un difícil panorama económico que no se quiso mostrar por los candidatos en campaña porque la polarización del país solo dio campo para la confrontación guerra o paz y porque hablar de impuestos en una campaña nunca se hace. Pero lo que viene, si no se atiende, nos va a golpear. En primer lugar, hay consenso sobre la necesidad de una nueva carga de impuestos. Los gastos producto de los compromisos asumidos por el actual gobierno con el agro, la salud, la educación entre los más importantes, exigirán algo más de 14 billones del Presupuesto Nacional. Acaba, precisamente, de aprobarse la nueva Ley Agropecuaria que será el marco legal para que el gobierno le cumpla al sector. Para esto, los analistas reconocen que el gobierno no tiene un margen de maniobra que evite usar nuevos impuestos para cumplir. ¿y cuando se conozcan las cifras de la Paz?

Para complicar las cosas, la economía mundial no será muy favorable. Las tasas de interés se elevarán. Buena prueba de ello es lo que decidió el Banco de la República la semana pasada, de aumentar la tasa de referencia al 4% es una clara indicación de que el dinero se va a encarecer en el mundo (y, obvio, en Colombia) y, según el mismo gerente del Banrepública, “es mejor anticiparnos” a lo que viene. Al mismo tiempo, los precios de los llamados “commodities”, es decir, materias primas básicas (petróleo, carbón, etc.) bajarán por la desaceleración de China y la promoción de los nuevos combustibles Shale gas y Shale oil, que se impondrán definitivamente y que encontrarán a Colombia como un país de la vieja Primera Ola de hace 40 años, es decir, dependiente de las materias primas.

El crecimiento del PIB que acaba de publicar el DANE, un excelente 6.4%, es probable que no se vuelva a lograr. Depende de si el presidente Santos, segunda versión, maneja el cumplimiento de los compromisos (no pocos) y pone al sector público a su papel anti cíclico para estimular la economía interna. Es lo que mpone este panorama.

LA CORRUPCIÓN MATA A LOS NIÑOS Germán Palomo García

LA CORRUPCIÓN MATA A LOS NIÑOS

Germán Palomo García

Treinta y tres niños, anónimos como millones de niños en Colombia que aparecen solo cuando son víctimas inocentes de algún estúpido pero apoyado, por acción u omisión, por una corrupción implacable que hace presencia en muchos trámites que involucran a oficinas públicas en todo el país, se convirtieron en héroes porque murieron incinerados en el vehículo que los transportaba entre su casa y la iglesia que no cumplía ninguna de las exigencias que supuestamente eran materia de rigurosa revisión por las autoridades de tránsito de Fundación (Magdalena), pero que operaba sin ningún problema gracias a la corrupción. Si algo faltaba para demostrar que los niños no son una prioridad en nuestro país, esta terrible tragedia se encargó de ello. Con este esperpento, toda la institucionalidad en favor de la niñez ha quedado cuestionada y millones de niños colombianos siguen desprotegidos en muchas de sus rutinarias actividades.

Así como nadie se acuerda hoy de Omaira, la niña que tuvo una lenta e inevitable agonía en la tragedia de Armero (otro desastre anunciado por estudios que el gobierno conoció con suficiente anterioridad pero que nada hizo para evitarlo) y que en su momento el presidente de entonces, Belisario Betancur, la llamó “nuestra querida Omaira” las 33 nuevas Omairas están pasando rápidamente al olvido. En apenas 15 días nada se volvió a decir del caso, salvo la supuesta condena a los autores. Mientras, en la calle siguen circulando miles de vehículos y conductores que hace rato debieron dejar de hacerlo pero que la corrupción los mantiene como amenazas para el futuro del país que son los niños de hoy. Pero no importa, eso no es prioritario y deja réditos a quienes viven de estos favores.

No podemos permitir que las elecciones (los candidatos nada importante dijeron distinto a lamentar el hecho), el triunfo de Nairo en el Giro de Italia y el próximo mundial de fútbol sepulten lo ocurrido a estos niños ya no por ellos sino por los millones que quedan expuestos a tantos riesgos (prostitución, explotación laboral y pésimos servicios para ellos) y ahora, indirectamente, también a una corrupción rampante que nada bueno les traerá.  

UN PASO ADELANTE, DOS ATRÁS Germán Palomo García

UN PASO ADELANTE, DOS ATRÁS

Germán Palomo García

Para alejar a mis lectores de los escándalos de los últimos días que han puesto, lamentablemente, al país como un tinglado de viejos socios hoy sacándose los “trapitos al sol” sin que ninguno tenga autoridad moral para ello, prefiero comentarles la declaración desafortunada de la Señora Ministra de Educación la semana pasada sobre la prohibición a los docentes de realizar sus especializaciones y otros estudios de formación pedagógica a través de la virtualidad, uno de los avances indudables en la aplicación de las TIC´s a la educación. Gran sorpresa causó su anunciada decisión porque es un total desconocimiento de esta modalidad y un golpe a su colega ministro de las TIC´s que se ufana de los avances del país en estas materias. El conocido “paso de conga”: un paso adelante y dos para atrás. Además, no ataca el verdadero problema de la formación de los docentes que ven la realización de estos programas formativos como un requisito normativo para ascender en el escalafón y tener un mejor ingreso y nunca para mejorar su conocimiento y contribuir a superar los niveles de calidad de la educación. Si no, ¿por qué muchos docentes de ciencias básicas (Biología, matemáticas, etc.) se especializan en Arte y Folclor, que no tiene ninguna relación con su disciplina profesional? Esto es lo que debe prohibir el Ministerio de Educación. Ojalá muchos docentes adelanten estudios On Line en las muchas universidades virtuales reconocidas internacionalmente. ¿Que dirá la UNAD en Colombia que han recibido registros calificados del propio Ministerio de Educación, La Universidad Obertá de Cataluña y tantas otras con reconocidos programas? Como la reforma a la educación superior sigue como tarea pendiente, vale la pena socializar las propuestas que se vienen recabando en las distintas mesas de discusión desde hace rato en las que también se ha tocado el tema de la educación básica que traslada a la educación superior todos los problemas de calidad que terminan reflejándose en mediocres profesionales en la mayoría de los casos. En otras latitudes, como en los Estados Unidos, el tema docente ha sido suficientemente estudiado y se han planteado muchas estrategias como la creación de incentivos monetarios a profesores y estudiantes con muy escaso éxito. Ya ampliaré estos resultados en próximo comentario. 

PRECIOS POR LAS NUBES Germán Palomo García

PRECIOS POR LAS NUBES

Germán Palomo García

En el mercado del transporte aéreo se ha impuesto una nueva estrategia de fijación de precios con base en, supuestamente, la oferta y la demanda con un componente importante que es el apalancamiento financiero (pago anticipado de los tiquetes). Sin embargo, no se pueden desconocer los costos de operación de los trayectos. Por comparación, porque no tengo las cifras concretas de tales costos, no es lo mismo operar una ruta Neiva-Bogotá-Neiva que una Bogotá-Medellín (Rionegro) -Bogotá. En tiempo, el vuelo tarda 35 minutos en el primer caso con un equipo de menores condiciones técnicas y en el segundo 30 minutos con un avión de mayores especificaciones y, por supuesto, con costos mayores de operación. Sin embargo, los precios de los pasajes son más favorables en el segundo que en el primer caso. Increíble que, de acuerdo con una reciente cotización que recibí de las tres aerolíneas que prestan el servicio en nuestra ruta, un tiquete en viaje redondo supere los $800.000.oo, con escasa diferencia entre ellas. Además, si uno insiste vía internet a la espera de mejores precios es posible obtenerlos en una de ellas pero no en condiciones favorables pues su precio se mantiene sobre los $700.000.oo. A primera vista se pensaría en una alta demanda que, según la ortodoxia económica, a igual oferta hace subir los precios. Pero he viajado en estos días en un solo trayecto con sillas vacías. ¿Entonces, por qué los altos precios en un trayecto corto de bajos costos de operación?  ¿Por qué las tres aerolíneas coinciden en altos precios con condiciones de oferta diferentes tanto en equipos como en servicio? ¿Se aprovechó la oportunidad generada por el paro agrario? Porqué se mantienen altos en las tres opciones? Resulta saludable una investigación de la Superintendencia de Industria y Comercio para descartar una manipulación de precios por las empresas. Mientras ello ocurre, manifiesto mi protesta porque no encuentro justificación alguna para esta extraña fijación de precios que hace más difícil para las empresas operar en nuestra región que al final afecta la economía local. Dirán las aerolíneas que tienen mercado y que sus vuelos resultan rentables, Lo cual no dudo a esos precios, pero, ¿en dónde está el justo equilibrio entre el servicio que se presta y el valor del mismo? aquí tenemos un lamentable ejemplo de inequidad y maltrato que los opitas seguimos sufriéndolo. 

BRONCA REGIONAL POR REGALÍAS PARA CTI Germán Palomo García

BRONCA REGIONAL POR REGALÍAS PARA CTI

Germán Palomo García

La luna de miel entre el gobierno central y los entes territoriales beneficiados y los no tanto por el nuevo Sistema General de Regalías, SGR, parece acabarse por cuenta, quien lo creyera, de los recursos definidos en el SGR para Ciencia Tecnología e Innovación, CTI, una reforma bien importante con relación al anterior régimen que privilegiaba la inversión en coberturas básicas y nunca estimuló las actividades de ciencia, tecnología e innovación. El 18 de Marzo, en una reunión del OCAD de Ciencia, tecnología e Innovación, los gobernadores con asiento en dicho órgano de Administración y Decisión cuya secretaría técnica ejerce COLCIENCIAS, explotaron por la designación de la U de Antioquia como operador de un proyecto aprobado al departamento del Amazonas, quien aspiraba también a ser operador. La decisión, aprobada por Colciencias y el representante de las Universidades públicas, según la revista Dinero No.443 de Abril 14/14, simplemente ratificó que los entes territoriales perdieron total autonomía en el uso de sus propios recursos pero, en virtud del nuevo régimen, solo participan pasivamente en las decisiones, fundamentalmente en Ciencia. Tecnología e Innovación.

Lo grave es que, como toda pelea de comadres, afloran otras verdades como la de que Colciencias no tiene claro que es un proyecto de CTI y se asumen criterios subjetivos que no garantizan un impacto real en el avance tecnológico del país tal como se espera lograr. Aquí en el Huila también tenemos ejemplos de proyectos que dejan mucho que desear en cuanto a su calificación como de CTI. Me refiero a un proyecto de Apropiación social de la Ciencia, tecnología e Innovación por valor de 21.000 millones de pesos que solo contempla reuniones de promoción en padres de familia, estudiantes y otros sobre la importancia de la CTI, sin metas ni indicadores de resultado pero sí de acción, lo que facilitará su cumplimiento como actividad o actividades pero no para la generación de lo que aquí se requiere en un departamento que tiene como meta de exportación el que el 40% de sus productos tengan un componente tecnológico. Nada de esto se tuvo en cuenta para aprobar este proyecto, adjudicado a una institución que nada tiene que ver con el Huila y que, sin saberlo, la USCO apareció vinculada como para aparecer que tiene participación local. Obvio, el proyecto se “cocinó” en Bogotá con el aval de COLCIENCIAS. Por supuesto, así no habrá aporte tecnológico en nuestro desarrollo y los 8 billones que están disponibles para los proyectos de CTI de los departamentos y municipios en los próximos 10 años corren el riesgo de perderse por su impacto escaso. ¡Después no nos quejemos!

BOLIVIA, AÑOS 50: ASÍ ESTAMOS Germán Palomo García

BOLIVIA, AÑOS 50: ASÍ ESTAMOS

Germán Palomo García

La decisión del Tribunal Superior de Bogotá de exigir al presidente Santos reintegrar en el cargo al Alcalde de Bogotá, Gustavo Petro es un episodio más de la increíble cadena de aciertos y desaciertos de la justicia colombiana que poco ayuda a crear una imagen del país en el exterior que la califique mejor en un mundo globalizado donde las ocurrencias más simples pueden generar distorsiones en los mercados y desestimular la llamada confianza inversionista sustentada ampliamente en la estabilidad jurídica.

Lo que estamos presenciando en la escena bogotana me llevó a un hecho muy comentado en la vida diplomática moscovita en el periodo 1.979-81, que tuve la oportunidad de vivir y que fue divulgado por el eterno Canciller Andrei Gromiko (estuvo por más de 40 años en ese alto cargo). Un ministro de Economía de Bolivia estaba de visita oficial en Moscú en la década de los cincuenta, una época marcada por los continuos golpes de Estado en el país sureño, un verdadero récord en la política latinoamericana y mundial. Mientras atendía la reunión con el Canciller Gromiko recibió la noticia de que su presidente había sido depuesto por lo que, en una posición ética, informó de inmediato a su interlocutor  soviético que no  podía continuar con las conversaciones porque no tenía ninguna representatividad oficial, tan exigida y respetada por los soviéticos. La reunión, obvio, se suspendió pero la sorpresa para Gromiko fue que, horas después, el mismo día, volvió el ministro boliviano para solicitarle que reanudaran las conversaciones porque el presidente boliviano había recuperado el cargo y este lo había ratificado. Vale anotar que Gromiko contaba lo ocurrido como una anécdota caricaturesca de la política boliviana, totalmente inaceptable para un país pero mucho más para la antigua Unión Soviética que, aún hoy desintegrada, es un protagonista mundial bajo la égida rusa.

Esto es lo que estamos mostrando al mundo desde Bogotá, la capital de la República que aspira a convertirse en la capital latinoamericana sede de importantes corporaciones internacionales y que da visos, en algunos sectores, de un nivel de vida internacional, factor que ayuda a una visión que atrae capital foráneo. Pero, contradictoriamente, se maneja como en la Bolivia del siglo pasado. Será que a Bogotá se le puede aplicar el adagio de que la economía va bien pero el gobierno va mal?

TRAGEDIA SANTA Germán Palomo García

TRAGEDIA SANTA

Germán Palomo García

La semana Santa que acaba de pasar trajo un cúmulo de malas noticias: La partida final de  Gabriel García Márquez, GGM, la trágica desaparición del cantante Cheo Feliciano y la dolorosa muerte del ex - ministro Andrés Uriel Gallego, uno de los denominados ministros estrella del periodo Uribe Vélez. Todos  decidieron dejar la morada terrenal para alcanzar la eterna entre el jueves y el viernes y, dada su indudable influencia en su campo de actividad causaron un profundo impacto en el mundo de las letras, la música y la política. Por supuesto, la noticia bomba y el impacto mayor estuvo a cargo de GGM, el  más universal de todos los colombianos, creador del realismo mágico enmarcado en el mundo de Macondo y por mucho tiempo estaremos escuchando muchas de sus numerosísimas anécdotas “mamagallísticas” que lo caracterizaron en cualquier escenario.

A pesar de estos hechos de los que no pudimos, ni quisimos, sustraernos, en esta Semana Mayor confirmamos que una verdadera tragedia, aunque con diferentes connotaciones, nos sigue acompañando a los opitas: El atraso, cada día más evidente, en la transformación de nuestros escenarios turísticos en productos turísticos sólidos y competitivos. Cada año, por esta época, los que nos visitan, simplemente confirman nuestro retroceso urbanístico en la capital y sus alrededores. Un botón sirve de muestra: Es lamentable que en el comienzo de la ruta Neiva- El Juncal- Palermo, se lea un aviso de advertencia sobre el mal estado de la vía. Y en realidad, en el trayecto comienza el juego de evitar el máximo número de huecos, lo que nos lleva de derecha a izquierda y de izquierda a derecha. No encuentra uno justificación distinta a la desidia del gobierno nacional por atender esta zona, clave para la actividad turística, pues no se está realizando ninguna obra en la vía. Y llegar a Palermo sí que resulta ingratamente impactante: Un pueblo en obra negra, con vías a medio hacer, polvoriento y desordenado y con un malecón que supuestamente le cambiaría la cara al municipio, que pasa desapercibido y que ya muestra visos de elefante blanco. Será que aún no tenemos conciencia del papel que podemos jugar como destino turístico que poco o nada estamos haciendo para ello? La tragedia, entonces, se vuelve humana. ¡Que tristeza! 

¿INGENUIDAD O CONVENIENCIA? Germán Palomo García

¿INGENUIDAD O CONVENIENCIA?

Germán Palomo García

La declaración oficial de que “la mermelada” no constituye una ilegalidad y más bien es una excelente labor de los parlamentarios en favor de sus regiones, esconde lo que realmente ocurre cuando el gobierno concede a los políticos el privilegio de aprovechar los recursos públicos para mostrar gestión en favor de sus localidades. Uno de los argumentos en favor de esta decisión es que no se trata de nada nuevo pues siempre se ha hecho y resulta clave de la gestión parlamentaria. Hasta allí, por supuesto, no hay nada delictuoso y es cierto que el invento no es nuevo. Recuerdo que un domingo hace más de 30 años, en mi casa paterna mi hermana Nora, que ofició muchos años como secretaria del entonces representante a la Cámara Guillermo Plazas Alcid, desocupó un baúl de los recuerdos de todos los telegramas que este enviaba a las comunidades anunciando la consecución de un auxilio o la incorporación de una partida en el presupuesto de la Nación. Pero hasta allí llegaba su intromisión. Nunca llegaba a definir, por ejemplo, el contratista para adelantar las obras financiadas con los recursos públicos ni aprovechar el producto de su injerencia como ocurre ahora y que dio nacimiento a los famosos carruseles que pululan en componenda entre concejales y funcionarios y contratistas corruptos. Luego, al asumir la alcaldía de Neiva en 1987, encontré una simpática y paternal figura de Fondos creados por los concejales de la ciudad con recursos del presupuesto municipal denominados, la mayoría, con el nombre de sus padres como un paternal homenaje pero abiertamente ilegales por cuanto terminaban sustituyendo las partidas presupuestales oficiales mediante esta intermediación corrupta. Obvio, no alimenté estos fondos e invité a los concejales a acompañarme a la entrega de las obras y sin ninguna reserva reconocí la gestión del político sin perder la facultad ordenadora de los recursos de la ciudad. Hoy, los beneficiarios de “la mermelada” (no son todos sino los áulicos del gobierno) han convertido los dineros públicos en capital de trabajo para sus “empresas”, muy rentables no solo política sino económicamente y que van perpetuando la corruptela a niveles que la ingenuidad de fiscales y gobernantes no perciben. Será cierto o mejor, resulta conveniente no reconocerlo? 

POLÍTICA SOCIAL PERVERSA Germán Palomo García

POLÍTICA SOCIAL PERVERSA

Germán Palomo García

A raíz de la información insistente sobre los avances sociales y económicos del país durante el gobierno Santos que resultan más una publicidad propia para apalancar su aspiración reeleccionista, nada se ha dicho sobre el efecto del asistencialismo en la reducción de la pobreza incrementado hace rato por los programas como Familias en Acción, Familias Guardabosques, régimen subsidiado en el que se inscriben quienes no cumplen con los requisitos para acceder a sus beneficios y otros que, si bien trasladan ingresos a las familias beneficiarias, perpetúan la pobreza y la convierten en un buen negocio. Sin duda, ser pobre resulta un buen negocio en este país por los beneficios que se obtienen. Sin embargo, el invento no es colombiano sino una política muy aplicada en nuestro concierto latinoamericano. Precisamente, Inmediatamente tras asumir la Presidencia de Chile por segunda vez, Michelle Bachelet anunció la primera de sus medidas: el envío al Congreso del proyecto de ley que crea el "Aporte permanente de marzo, denominado “Bono Marzo” y la restitución del “Bono Invierno", mecanismos asistencialistas aplicados por todos los presidentes del país austral. Sin embargo, vale decir que de los últimos cuatro presidentes (desde Ricardo Lagos hasta el segundo periodo de la Bachelet) la actual presidenta es la que más inversiones asistencialistas realizó en su primera presidencia: 407.907 millones de pesos chilenos (570.7 millones de dólares aprox.).

Esta iniciativa ha despertado de nuevo, mucho resquemor en un país que muestra un importante éxito económico porque, al igual que en Colombia, se ha demostrado que hay otras iniciativas mucho más efectivas para atacar la pobreza y mejorar la calidad de vida sin crear una dependencia perversa de los recursos públicos. A manera de ejemplo, la capacitación laboral y los programas que facilitan el acceso de la mujer al mercado laboral son mucho más eficientes sin generar esa dependencia inconveniente.

Vale la pena entonces, que en plena campaña se planteen propuestas que inviten a mejorar los niveles de bienestar con mayor participación de todos y no señalando que algunos hagan el esfuerzo mientras otros esperan que les reconozcan su condición de pobres. Así resultará un mejor reto y con seguridad, un mejor resultado.

NEIVA CONGESTIONADA Germán Palomo García

NEIVA CONGESTIONADA

Germán Palomo García

En esta semana se abre en Medellín el séptimo Foro Urbano Mundial que resulta un excelente contexto para plantear lo que se está viviendo en Neiva, nuestra querida ciudad. No pretendo comparar lo incomparable contrastando a la capital opita con las ciudades líderes como conglomerados urbanos en el mundo pero sí llamar la atención sobre lo que debemos hacer para mejorar significativamente en tres factores que definen la calidad de vida y que no hemos priorizado. Hoy me referiré al que considero clave: La infraestructura. En materia vial nos hemos quedado muy  atrás. El pasado domingo, por ejemplo, se realizó una competencia de motociclismo en los alrededores del estadio de fútbol y la congestión que se formó fue impresionante en las principales vías hacia el norte, oriente y sur; demostración de que Neiva no tiene vías alternas, pero se desconoce al momento de dar permiso para esas competencias. Lo que menos espera uno es un domingo con stress, pero sigue pasando en Neiva. Los nuevos proyectos urbanísticos están congestionando las zonas de desarrollo urbano. Buganviles o la calle octava hacia el oriente ya generan caos vehicular y hacen pensar en un “pico y placa” muy pronto lo cual resultaría inaceptable en una ciudad de escasos 400.000 habitantes y una muy fácil solución que sería, en realidad, un aplazamiento del problema. A esto hay que sumarle la mala programación de la semaforización que prioriza los cruces a la izquierda e impide que en las dobles calzadas no se realice simultáneamente el flujo en doble sentido congestionando de manera importante el tráfico. Los invito a verificar esto en el semáforo frente al campo de fútbol en Buganviles, o en la segunda con Ave. La Toma, en la cuarta con La Toma, y hay muchos más. Y esto que no me refiero a las motos que han congestionado en exceso el tráfico, el parqueo en restaurantes y supermercados a lo largo de las avenidas y tanta mala conducta ciudadana que solo provoca mala calidad de vida.

Vale la pena dedicarle tiempo a estas realidades porque la lógica de las iniciativas para la competitividad termina en una mejor calidad de vida. Y en esto, seguimos como el cangrejo.