LA VENTA DE LAS ACCIONES DEL GOBIERNO EN ISAGEN Germán Palomo G.

LA VENTA DE LAS ACCIONES DEL GOBIERNO EN ISAGEN

Germán Palomo G.

La controversia del día se da en torno a la venta de la participación accionaria del gobierno nacional en ISAGEN (57%), la generadora de energía nacida de la escisión de las actividades de ISA. Lamentablemente, como siempre ocurre, la polémica se da en la arena política pero su importancia radica en dos factores fundamentales: Primero, el modelo de gestión pública, es decir, si el Estado debe o no ser empresario o solamente regulador del mercado y segundo, la utilización de los réditos de la privatización de las actividades en manos del sector público.

Sobre el primer factor, el tamaño del Estado ha sido un tema recurrente que se ha resuelto en favor de la participación del gobierno nacional en actividades que perfectamente pueden estar en manos privadas con una fuerte regulación. El Estado salió mayoritariamente del sector financiero pero sigue participando en el Banco Agrario. Vendió 10% de Ecopetrol, apenas la mitad de lo autorizado, y sigue siendo mayoritaria su participación y no se ve que el  actual gobierno impulse la venta del otro 10%. No ha vendido la participación de algunas electrificadoras, entre ellas la del Huila, pero salió de otras en beneficio de EPM. Subastó los nuevos proyectos hidroeléctricos en lugar de seguir invirtiendo solo (caso CHB). En suma, hay un híbrido en la participación del Estado en actividades empresariales que, en mi opinión se mantendrá por mucho rato. Esto por cuanto la experiencia en las privatizaciones en el uso de los ingresos percibidos por este concepto, ha sido lamentable. Que se hizo el dinero de Ecopetrol? Que pasó con los ahorros generados por el recorte de ministerios en el gobierno de Uribe? Se orientó a aumentar los gastos militares que no solo consumieron lo ahorrado sino algo más. Ahora se dice que la venta de ISAGEN busca apalancar los compromisos que está asumiendo el gobierno en las conversaciones de la Habana y no en lo que el Minhacienda dijo de destinarlos a la infraestructura. Sería fatal y un verdadero desahorro que llevaría a dificultades fiscales en el mediano plazo. Esto indica la inexistencia de una política de reducción del Estado sino una decisión circunstancial (necesidad de dinero) Si es cierto que los casi 8 billones de pesos que recibiría el gobierno por su 57% irán a manos de los socios de la paz, es mejor que siga el gobierno con ISAGEN. Ya hay privados que quieren arrancarle la mano. Por qué?

VIOLENCIA, POLÍTICA Y ECONOMÍA Germán Palomo García

VIOLENCIA, POLÍTICA Y ECONOMÍA

Germán Palomo García

El esperado informe del Grupo de Memoria Histórica sobre las víctimas de la violencia en Colombia es crudo y real, con cifras que dejan muy en claro el tremendo impacto negativo del conflicto no solo en términos de víctimas sino en descomposición familiar y generación de odios y resentimientos de aquellos que vieron morir a sus seres queridos y que a lo largo del tiempo han sentido su ausencia y soportado las limitaciones heredadas. 220.000 muertos en 54 años dice contundentemente como la cultura de la muerte se ha impuesto en la solución de un conflicto que se ha vuelto interminable. No obstante, me temo que esta lección seguirá como no aprendida. La oportunidad de la publicación del informe, en plenas conversaciones de paz en La Habana, lo cual hace pensar en una buena jugada política de Santos para insistir en su propuesta de paz resultará inútil para que se logre un acuerdo que ponga fin al estado de violencia ya inveterado. Paralelamente, las marchas en Tibú, las protestas de mineros en Antioquia y Caldas, las amenazas de paro de los cafeteros, cacaoteros y otros generadores de actividad económica, atizan la violencia y ya se cuentan algunos muertos. Ya parece un recurso político acudir al cierre de las vías y declararse en rebeldía para lograr lo que los cafeteros ya lograron, en una insensata copia de la estrategia.

Mientras esto ocurre, las proyecciones económicas se revisan a la baja. Ya se fijó la nueva meta de crecimiento del PIB en 4% con argumentos como la continuación de la crisis en Europa y la lenta recuperación de la economía Norteamericana pero no se anotan los “aportes” que estamos haciendo desde adentro para disminuir el ritmo de crecimiento. Desde hace tiempo se ha cuantificado en 2 puntos porcentuales el crecimiento adicional de la producción nacional si el conflicto acabara; pero esto se nos ha vuelto un objetivo inalcanzable y lo seguirá siendo si no se impone la sensatez y el país entero asume el compromiso de acabar con estos escenarios de violencia que en nada contribuyen al bienestar que tanto se menciona pero que su alcance se hace cada vez imposible; o mejor, se logra pero de una manera excluyente, lo cual atiza la violencia por el aumento de la desigualdad indicador en el que somos uno de los países líderes. Hay que asumir otra actitud, definitivamente.

EL MUNDO ES OTRO Germán Palomo García

EL MUNDO ES OTRO

Germán Palomo García

Una reciente visita de una delegación colombiana de funcionarios de gobierno y empresarios a Moscú demostró que el mundo de los negocios cambió radicalmente en esa parte del mundo. Atrás han quedado los intercambios de productos mediante trueque y el “dólar clearing” como moneda de cuenta entre los países. Por supuesto, el famoso en la década de los setenta CAME, Consejo de Ayuda Mutua Económico, una integración de los países de la entonces cortina de hierro y el encargado de distribuir los planes de producción de los productos priorizados como estratégicos para el sistema económico del Este.

La entrada al capitalismo de Rusia y el fin de la Unión Soviética, hace que los argumentos de negociación sean la competitividad y la oferta de productos de interés para los rusos. De acuerdo con el informe de la visita, reproducido por El Espectador el domingo pasado, seguimos exportando banano, café y sus derivados y flores pero ya no aparece la carne a pesar de que los rusos tienen una gran demanda de estos productos siendo surtidos por Argentina y Uruguay dada la inconsistencia de Colombia en este campo. En todo caso, el valor de las  exportaciones es muy bajo: 118.7 millones de dólares, que no guarda relación con las posibilidades en este mercado. Del lado de las importaciones de Colombia de productos rusos, el cambio es más dramático. Importamos Calzado (2 millones de dólares), además de tractores, productos agroindustriales y mineros y derivados del petróleo. ¡Imagínense! Calzado cuando nunca la antigua URSS se destacó por ser productor de bienes de consumo y el calzado, particularmente, lo importaban de Polonia en los años 80 con muy cuestionable calidad. La urea siempre se ha importado de Rusia al igual que la maquinaria agrícola. La balanza comercial es negativa para Colombia ya que importamos 360.8 millones de dólares, tres veces más de lo que les vendemos. Pero hoy el interés de los rusos es ingresar a los mercados financieros y a la informática, algo inexistente entonces. Claro, los nuevos millonarios rusos y la influencia del mercado de capitales ha entrado fuerte no solo al mercado local sino que se expande por la gran capacidad del nuevo capital. El mensaje es observar estos comportamientos porque hoy, para citar un ejemplo, hay interés de los rusos por el ensamblaje de vehículos, algo que intentó concretar Julio César Cabrera hace 20 años y no lo logró. El mundo cambió, ¡definitivamente!

¡SÍ SE PUDO! Germán Palomo García

¡SÍ SE PUDO!

Germán Palomo García

Por fin pudimos apreciar los opitas a nuestra música y a nuestros intérpretes en  una velada de coronación de la reina nacional del bambuco en lugar de mariachis y vallenatos que se habían tomado la tarima en la noche más importante del reinado nacional del bambuco. No afirmo lo anterior en sentido peyorativo sino en defensa de nuestro folclor pues nunca entendí, al igual que muchos de mis paisanos, porqué se relegaban a nuestros artistas en el evento de mayor oportunidad de irradiar al país y al mundo nuestro folclor. En su lugar, en unos casos por razones comerciales (flaco argumento), la vitrina se la llevaban cantantes sin ninguna identidad con nuestra cultura así estuvieran llenando escenarios en todo el país. En otros, imposiciones de intereses contrarios a los artistas huilenses los terminaban desplazando. En fin, ojalá pueda decir que lo peor ha pasado y que a partir de este certamen veremos a los nuestros en donde deben estar.

Lo anterior por cuanto el mosaico o popurrí de música huilense de larga duración que mostró en la velada del 30 de junio los artistas que se unieron en un solo conjunto folclórico musical fue ¡espectacular! Al mismo tiempo, fue una demostración de lo rico de nuestro folclor en variedad, ritmo y contagio que genera cuando se toca y canta como lo hicieron los artistas esa noche. Los que sentimos al Huila con el alma y el corazón reconocemos en esta velada un gran aporte a nuestra cultura que, como lo manda la globalización en que andamos, tiene que fortalecerse mucho sin que esto implique renunciar al mundo que cada día se achica más.

Como si esto fuera poco, en la misma noche se alcanzó el Guinness Récord por el mayor número de parejas, 555, interpretando un baile folclórico, en este caso, el sanjuanero huilense. Muy importante el logro por lo que representa como vitrina un registro mundial Guinness. El Internet, para mencionar una muy utilizada herramienta de comunicación universal, hará que nuestro baile se difunda en las cuatro latitudes del planeta y alcance receptividad en todo el mundo. Acciones como esta son las que deben financiarse con recursos públicos por su directa relación con el folclor y beneficio indudable para nuestra cultura. ¡Felicitaciones a todos los que lo hicieron posible!

¡EL CONTRABANDO AÚN VIVE! Germán Palomo García

¡EL CONTRABANDO AÚN VIVE!

Germán Palomo García

Cuando se inició el derrumbe de las fronteras y la posterior globalización, todos pensamos que el contrabando se acabaría pues la eliminación de los gravámenes arancelarios y las demás barreras administrativas o técnicas a las importaciones hacían innecesario correr el riesgo de introducir mercancías ilegalmente al país. Los viajes a San Andrés, Panamá, denominados entonces “puertos libres” tan usados por compradoras nacionales que justificaban el viaje acompañadas de otras para aprovechar los cupos individuales, se fueron disminuyendo hasta acabarse finalmente pues los precios que se lograban en estas plazas ya se obtenían en San Andresito en Bogotá o en el Hueco en Medellín o en cualquier otra plaza con contrabando “legalizado” pues había pasado todos los retenes. Quedaba como amenaza, el contrabando en las fronteras, particularmente Venezuela y Ecuador. A pesar de esto, la realidad es bien distinta y el contrabando ya amenaza a la economía nacional. Por primera vez, no es la revaluación la que preocupa a los empresarios sino el contrabando. En Televisión, Mauricio Gómez desde la semana pasada viene registrando como el contrabando de combustibles y otros bienes de primera necesidad han postrado la venta de los productos nacionales  obligando a cerrar muchos negocios y lanzar a la calle más desempleados. Las rentas territoriales, según El Tiempo del domingo pasado, han perdido 148.000 millones de pesos solamente por el contrabando de cigarrillos procedentes del Paraguay. ¿Por qué se llegó a esta situación aparentemente contradictoria en tiempos de globalización? Por dos razones, en mi opinión. Las diferencias en los precios de adquisición en el exterior son abismales y las cuales difícilmente se lograrán cerrar en los primeros años de los tratados de libre comercio. Estas diferencias, vale aclararlo, no provienen solamente de mejoras tecnológicas sino de políticas de Estado que subsidian a las exportaciones. También del dumping o precios artificiales por debajo de los reales, estrategia muy vieja en el comercio exterior y que aún subsiste. La otra razón es la financiación del contrabando por dineros “non sanctus” administrados directamente por las hoy llamadas BACRIM o bandas criminales con intereses más allá de la ilegal introducción de mercancías. Hoy, la eliminación de intereses en el mercado mundial con el referente de la FED de USA, intensifica el uso de estos dineros. ¡Definitivamente, la economía no es una ciencia exacta pero da soluciones! 

LA CIUDAD ENJAULADA Germán Palomo García

LA CIUDAD ENJAULADA

Germán Palomo García

Un amigo que visitó Neiva en el primer puente de este Junio observó lo que he venido comprobando desde el punto de vista urbanístico: El cierre de las viviendas con verdaderas jaulas de piso a techo en las fachadas. Para mi amigo, la impresión que le produjo fue de inseguridad y si leyó el comentario del analista Rangel sobre que Neiva es la segunda ciudad insegura del país, fácilmente relacionará esa costumbre de relativamente pocos años con hechos de inseguridad lo cual, por lo menos en ciertos sectores, es una lamentable realidad. Sin embargo, hay otras causales por las que la gente enjaula sus viviendas y, en mi opinión, la inseguridad es la menor de las justificaciones pues en todas las viviendas de estratos 1, 2 y 3 e independiente de su ubicación, una vez se construye, de inmediato se encierra. La más importante es el aprovechamiento de un área importante para ampliar la sala, o estacionar su vehículo. En el primer caso, el espectáculo es lamentable pues se observan hamacas, juegos de sala, bicicletas, etc. Etc., haciéndose una curiosa “modernización” de las salas de estar, buena parte de ellas al aire libre. Pero hay un factor que se desconoce completamente con esta nueva cultura: El espacio público y, particularmente, los andenes. He comprobado que el espacio que queda para el andén no supera los 60 cms. de ancho y hay diferencias importantes en la forma de construir estos andenes. Unos inclinados para poder estacionar el vehículo y otros a diferente altura. El costado norte de la avenida Buganviles, frente a la zona de restaurantes, es un claro ejemplo de la forma como se impone, contra el espacio público, esta cultura.

Vale la pena que el aprovechamiento del espacio público que promueve la administración del Alcalde Pedro Suárez, tenga en cuenta esta situación. La ornamentación debe ser un renglón económico muy promisorio en Neiva y el Huila pero quienes creemos que se debe vivir de acuerdo con el entorno (clima, suelo) no podemos menos que lamentarnos de una cultura como la que comento que ofrece un pobre espectáculo. Cada uno vive como quiere, me dirán. Sí, respondo por anticipado, pero la ciudad nos pertenece a todos y el disfrute se da también en una urbe que invita a pasearla y no a recordarnos siempre la época de los guetos.

EL PIPE Y LA GESTIÓN TERRITORIAL Germán Palomo García

EL PIPE Y LA GESTIÓN TERRITORIAL

Germán Palomo García

El mal llamado Plan de Choque, rebautizado por el presidente Santos como PIPE, Plan de Impulso a la productividad y al Empleo, viene como anillo al dedo al recién posesionado gobernador Iriarte quien desde ya tiene que iniciar una gestión fuerte ante el gobierno central para procurar que buena parte de los recursos destinados al PIPE se orienten al departamento. De los 5 billones previstos para estimular la actividad económica, 1.2 billones se destinarán a la eliminación de aranceles, un impacto muy importante en los costos de producción ya que más de 3000 partidas arancelarias se abaratarán, una contribución indudable a la competitividad del país. Esta medida se había sugerido en comentario anterior pues era preferible al otorgamiento de subsidios entre otras razones, para obligar al esfuerzo de los empresarios, responsables directos de sus unidades productivas.

El resto de los recursos se orientará a la vivienda prioritaria (1.5 Billones), a la vivienda para la clase media (430.000 millones) y vivienda rural (200.000 millones); es decir, 2.1 Billones a vivienda, lo cual garantiza que el sector de la construcción mantendrá el ritmo que ha venido mostrando y que está generando preocupación por el nivel de precios lo cual debe seguirse observando. 455.000 millones se destinarán a infraestructura vial sumados a 200.000 millones para la red terciaria, un tema de siempre pero que muy poco avance ha tenido pues los agricultores siguen padeciendo las dificultades de llevar sus productos al mercado. 280.000 millones se invertirán en el censo agropecuario y otros 100.000 millones para créditos blandos al sector agrícola, el mismo que el gobernador Carlos Mauricio Iriarte ha priorizado. Finalmente, 188.873 millones permitirán el aumento del pie de fuerza policial vinculando a 2.500 nuevos policías. Esto permitirá que la seguridad en Neiva y el Huila se mejore considerablemente, obviamente, si se hace una buena gestión gubernativa.

Recursos existen. Ahora queda esperar que el nuevo gobernador y los alcaldes, especialmente el de Neiva que lo viene haciendo bien en este campo, generen las propuestas necesarias para “traer platica”, como se dice coloquialmente.

DERROTA Y OLVIDO Germán Palomo García

DERROTA Y OLVIDO

Germán Palomo García

El estrecho margen entre Maduro y Capriles  en las elecciones del Domingo pasado en Venezuela (235.000 votos) deja a la revolución bolivariana como la gran derrotada. A menos de dos meses de fallecido el líder se esfumaron los votos que hacían una diferencia importante en favor del gobierno y que mostraba una impresionante oleada roja en toda Venezuela. Esta inesperada reacción de la oposición permite hacer varias lecturas. La primera, resulta sorprendente que muy temprano la filosofía chavista de la revolución del siglo XXI haya sufrido un retroceso. Mucho más cuando la campaña del presidente candidato Maduro utilizó en exceso la figura de Chávez para recordarle a los electores que su hijo (así se presentaba), designado como su sucesor por el mismísimo caudillo, continuaría su gestión bajo las mismas premisas, estrategias y prioridades: Los pobres. Definitivamente, ningún muerto tiene la razón ni logra que lo sigan. Por el contrario, los que se han ido transitan por el camino del olvido y con Chávez se comprueba que más temprano que tarde, eso seremos. La segunda, El liderazgo no se transmite ni se hereda. Se gana y se ejerce con sus propias capacidades y habilidades. Maduro no es Chávez como ninguno de los que lo lloraron el cinco de Marzo y que se mostraban como sus intérpretes y sucesores. El Chavismo sin Chávez tiene muy poca vida y es probable que esta realidad lleve a desagradables situaciones en las propias filas chavistas.

Por último, el asistencialismo que tanto alimentó a Chávez no genera lealtad. Si así fuera, Maduro habría arrasado. Los barriguistas, los seguidores de estómago, siempre encontrarán quien los llene. Mientras, la verdadera ayuda que se refleja en una economía dinámica, con empleo y oportunidades para todos y que vivan como quieran en condiciones mínimas favorables, se va alejando para una sociedad que se da cuenta de esto pero que no la escuchan. Para verificar esto, los venezolanos pronto entenderán como la espiral inflacionaria, la reducción de la producción petrolera y la escasez de alimentos los va a impactar negativamente. Y Maduro  ya no tendrá el margen que Chávez tuvo para seguir llenando estómagos. Lecciones para Colombia, sin ninguna duda!

UN CANDIDATO IMPERSONAL Germán Palomo García

UN CANDIDATO IMPERSONAL

Germán Palomo García

Terminan el próximo domingo dos certámenes electorales atípicos aparentemente sin ninguna relación pero que se están pareciendo porque han aplicado la atipicidad no solo al periodo por fuera de lo normal sino a las estrategias utilizadas para atraer a los electores. En el caso de Venezuela, la bajeza ha caracterizado las intervenciones de los candidatos con peroratas desagradables, términos desobligantes y groseros y una ausencia total de propuestas programáticas, más notorias en el caso de Capriles quien, suponíamos, ofrecería soluciones a la crítica situación económica de su país que más temprano que tarde se verá abocado a un desplome económico por el ritmo inflacionario producto de la reducción del nivel de producción y la menor inversión, factores que los chavistas no quieren ver, o no les importa porque como decía nuestro recordado abogado el “mico” Vargas: “cuando la gente tiene la teta en la boca no puede hablar”. Pero, lamentablemente, Capriles ha caído en la misma actuación de Maduro, quien refiere insistentemente a Chávez por obvias razones y califica de burguesito al candidato de la oposición.

Mientras esto ocurre en Venezuela, en el Huila se han inventado un candidato sin rostro: El NO, es decir, la abstención o el “Tocon…” (Todos contra, en este caso, Iriarte) y se interpreta la unidad regional como un acuerdo torcido para apropiarse del departamento lo cual confirma que los huilenses somos muy malos para las causas colectivas. Lo primero que cabe preguntarnos es de qué se apropiarían si la crítica situación del departamento hoy por el recorte de las regalías exige, por el contrario, una convocatoria para que los huilenses entendamos que las cosas han cambiado y hoy la capacidad de gestión es la que definirá nuestro futuro y que si se acogen propósitos colectivos enfrentaremos con mayor capacidad las actuales dificultades. Como solo hay un candidato en persona y tras bambalinas se mueven los que apoyan al otro impersonal, no se han escuchado los adjetivos desagradables de los venezolanos. Pero resulta igualmente desagradable confirmar que las opciones que se acogieron a la legalidad, por este solo hecho, generan oposición que mueve cielo y tierra para lograr su objetivo. Así, se ofrece luchar contra la aparente corrupción de la unidad regional con más corrupción. Así nada bueno se logra en este Huila que tanto nos duele.

REFLEXIONES SOBRE LA ECONOMÍA Germán Palomo García

REFLEXIONES SOBRE LA ECONOMÍA

Germán Palomo García

Antes de la Semana Mayor que acaba de pasar, el gobierno nacional dio a conocer el comportamiento de la economía colombiana con base en el desempeño del PIB durante el 2012. 4% creció la economía, una cifra mejor que la esperada y que llevó al Ministro de Hacienda a celebrar el resultado considerándolo mejor que los de muchos países latinoamericanos, lo cual es cierto frente a Brasil, por ejemplo. Sin embargo, casi al mismo tiempo, el jefe de planeación, Mauricio Santamaría anunciaba un plan de choque, a simple vista contradictorio con los resultados que se celebraban por el mismo gobierno. ¿Por qué ocurrió esto? Porque, en detalle, el comportamiento del PIB no es bueno sobre todo en términos de empleo. En efecto, el crecimiento fue apalancado mayoritariamente por la minería que aumentó 5.9% seguido de los establecimientos financieros, seguros y servicios a las empresas con 5.5%, actividades que hacen parte del llamado sector NO real  de la economía ya que apoya a las actividades productivas y depende de los resultados de esta. Las actividades de servicio, en donde se sitúa el gobierno, crecieron 4.9%, entre los sectores que más crecieron. La minería, se sabe, es intensiva en capital pero no en mano de obra por lo que no es bueno generar una dependencia tan grande como se percibe ahora. Por el contrario, la industria se contrajo 0.7%, el sector primario apenas creció 2.6%, el suministro de electricidad gas y agua 3.5% y la construcción, que venía aportando más de 5% al PIB Nacional, redujo su participación al 3.6%. Con este panorama, tiene razón Santamaría al hablar de plan de choque para reactivar la industria e impulsar la agricultura que pasan por grandes dificultades. Pero este plan hay que verlo también como una oportunidad para revisar el modelo económico como muchos analistas lo han pedido. La baja reciente en la tasa de referencia del banco de la República apunta a estimular el consumo interno y reducir los costos de los empresarios pero, de hecho, no son suficientes. Pero ojalá que estos planes de choque no vengan únicamente en forma de subsidios porque esta no es la solución. Mejor que bajen los costos para que sean los mismos empresarios los que encuentren las soluciones. Y en los aranceles puede estar mucho de la solución. Estaremos atentos.