INESPERADO AGUINALDO Germán Palomo García

INESPERADO AGUINALDO

Germán Palomo García

El escaso crecimiento de la economía colombiana en el tercer trimestre del presente año, 2,1% y una reducción de 0,7% frente al trimestre anterior, lo cual confirma una tendencia decreciente del aparato productivo en dos periodos seguidos, se convirtieron en este fin de año en un inesperado aguinaldo pues tomó a todos por sorpresa ya que no estaba en las cuentas de nadie. Buscando explicaciones a este resultado preocupante, los analistas le apuntan al mal desempeño de las llamadas locomotoras de la prosperidad. En efecto, la construcción se contrajo 10.5% en el tercer trimestre cuando en el segundo había crecido 16.2%. Igual le pasó a la infraestructura que venía creciendo 20.9% y en el periodo julio-septiembre cayó -14,8. La minería, la vedette de las locomotoras, aunque se mantuvo en positivo su comportamiento pasó del 8,5% en el segundo trimestre del 2012 a apenas 0,5% en el tercer trimestre. La otra locomotora, quien lo creyera, la del sector agropecuario, es la única que se comportó positivamente al crecer de 2,1% al 4.0% en los mismos trimestres analizados. Este resultado a pesar de renglones como el aceite de palma y el azucarero cayeron 10% y 7,1% respectivamente. Los otros sectores no priorizados pero igualmente importantes también cayeron pero mucho menos, especialmente el sector financiero y el comercio. El único que aumentó fue el sector de “servicios sociales comunales y personales” que pasó de 3.9% a 5.3%. Ocurre, sin embargo que en este renglón se registran las cifras del sector público que por lo general no constituyen un aporte productivo.

El gobierno reconoce la sorpresa y acepta que el comportamiento es negativo pero lo contrarresta con el argumento de que en todo este año, hasta septiembre la economía creció 3.9% y recientes declaraciones del Minhacienda confirman que Colombia crecerá entre el 4% y 4.5% y que no puede verse como un “descarrilamiento” de las locomotoras sino un pequeño bache que se superará porque la infraestructura, la construcción (por las 100.000 viviendas) se van a recuperar en el primer semestre del año nuevo; pero la minería sí está más expuesta a la crisis internacional. Ojalá que este panorama se de porque no es posible que en el seguimiento de la economía se “cuelen” cifras inesperadas como las que nos acaban de sorprender.

¡Felicidades!

VISION DE FUTURO Germán Palomo García

VISION DE FUTURO

Germán Palomo García

Si alguna figura adquiere validez aquí y ahora a raíz de la situación que afronta el departamento del Huila por el obligatorio retiro de la gobernadora Cielo González Villa es la visión de futuro que desde el 2001 ha sido adoptada como el Plan de Desarrollo de Largo Plazo (hasta el 2020) y que, afortunadamente, las tres últimas administraciones han aplicado y ejecutado en buena parte. Digo esto porque las iniciativas privadas no pueden ser sustituidas por el sector público aunque sí orientadas y apoyadas y, con excepción de los sectores cafetero y piscicultor que muestran avances muy importantes en términos del Huila Emprendedor que estableció la visión de futuro del 2001, los otros sectores, especialmente el turístico, muestran atrasos evidentes precisamente por la escasa inversión privada.

Quien asuma la gobernación del Huila, ya sea en calidad de encargado o en propiedad después del proceso electoral atípico que debe surtirse, tiene que consultar esta visión de futuro. Su fuerza está en que fue señalada por la comunidad en 43 talleres con más de 800 participantes y su historia dice que aquellas regiones y ciudades que la han aplicado muestran avances indudables en competitividad y bienestar comunitario. Curitiba, en Brasil y Córdoba en Argentina; Irvine, en California, para citar unos pocos casos, se han convertido en ciudades modelo por haberse planificado más allá de un periodo de gobierno.

A la par con la visión de futuro, otro protagonista por estos días tiene que ser la Corporación Huila Futuro, creada justamente para impulsar su construcción. Se que la gobernadora Cielo vinculó a esta entidad al proceso de construcción del Plan de Desarrollo Haciendo el Cambio por lo que es y debe seguir siendo un apoyo fundamental para que el Norte no se pierda. Si hoy, tal como lo sugiere la Tertulia El Botalón en su mensaje tradicional del domingo pasado, actuamos sin mezquindad, tiene que imponerse la visión que los huilenses tenemos de nuestro futuro antes que una orientación partidista o, peor, grupista. Depende de nosotros, como siempre.

p.s. Una feliz navidad a todos mis lectores. ¡Que el todopoderoso los acompañe siempre! 

LA ENCRUCIJADA MINERA Germán Palomo G.

LA ENCRUCIJADA MINERA

Germán Palomo G.

La calificación que le dio el gobierno a la minería de ser una de las cinco locomotoras del desarrollo del país (y hasta ahora la que más resultados ofrece) esconde una amenaza (quisiera decir un reto) de grandes proporciones en materia ambiental. Solo en oro, estamos viviendo “un nuevo dorado”, tal como lo mencionara El Tiempo en un interesante análisis de Diciembre 2/12. 49 compañías registran 89 proyectos de búsqueda de oro y el mismo presidente Santos afirma que aún caben más firmas en el país de diferentes tamaños y condiciones que buscarán hacerse a la mayor cuantía de las reservas estimadas en 60 millones de onzas, según la publicación referida. Las actividades y las prospectivas son mayores lo cual amplía la amenaza que ya se está concretando. La realidad de Marmato, en Caldas, La Colosa, en límites de Tolima y Quindío y el publicitado Páramo de Santurbán son tres proyectos de extracción de oro ampliamente cuestionados precisamente porque algunas de las tecnologías previstas a aplicar (Cielo abierto y uso de contaminantes) son abiertamente depredadoras del ambiente, de acuerdo con ambientalistas y expertos. Sobre estos tópicos aún no hay decisiones ni de los inversionistas ni de la autoridad ambiental por lo que el desenlace final sigue pendiente a pesar de que, en el caso de Santurbán el Instituto Humboldt dio el aval para la creación de un parque natural regional en sus terrenos. Todos los inversionistas ratifican que sus actividades cumplen con los más altos estándares técnicos y ambientales y, a juzgar por los niveles de inversión y exploración y la experticia acumulada por estos en otros países, diríamos que tienen como alcanzarlos pero el tema pasa por las exigencias gubernamentales y la aplicación correcta de las normas. Vale decir licencias ambientales correctamente estructuradas.

El Huila no se descarta como receptor de inversión en oro y en otros minerales. Personalmente he sido consultado por dos potenciales inversionistas (uno extranjero) con fuerte disposición a desarrollar proyectos en este campo. Esto equivale a decir que debemos prepararnos para aplicar razonablemente las normas y definir reales opciones en un departamento con futuro minero.

30 AÑOS DE ÉXITO Germán Palomo García

30 AÑOS DE ÉXITO

Germán Palomo García

El pasado sábado asistí en Bogotá a la celebración de los 30 años de existencia del grupo JOM (1982-2012) en una ceremonia amena y con la participación de 450 ejecutivos de distintos países hasta donde han llegado los tentáculos de un visionario huilense que hace parte de unos pocos de nuestra tierra que sacan la cara por el empresariado local. No soy adulador y a veces, para no caer en ello, dejo de reconocer valiosos esfuerzos y experiencias de quienes han sido para mí ejemplo a seguir o me han apoyado en mis iniciativas. Pero en este caso, sin que mi participación en el grupo antes y ahora me vaya a condicionar, quiero reconocer en el señor Jesús Oviedo Pérez tres valiosas condiciones que son principios que han llevado al grupo a sus primeras tres décadas en el mundo empresarial: VISIÓN, PASIÓN y RESPETO POR EL SER HUMANO. Sobre el primero, las empresas del grupo están en varios países con diferentes características de mercado. No solo llegan a la capital de estos sino a pequeños mercados regionales dentro de los mismos que han respondido exitosamente. Esta visión ha representado exportaciones de material didáctico en volumen importante y generado empleo no solo a colombianos sino a los nacionales de los países receptores, muchos de ellos con años de vinculación al grupo. El motor de estos resultados es la pasión que le imprime Jesús Oviedo Pérez a todas sus iniciativas. Esta pasión el la llama “actitud mental positiva” y muchos adjetivos más que ha enlistado en más de 43 principios corporativos que han conformado una verdadera doctrina empresarial. Yo prefiero considerar estos principios como producto de una pasión desbordante pero aterrizada. El respeto por el ser humano lo comprobé, una vez más, el sábado reencontrándome con muchos ejecutivos con quienes trabajé durante mi vinculación directa al grupo con responsabilidades internacionales. El que todavía sigan en el grupo demuestra su satisfacción, su sentido de pertenencia y su identidad con lo que han construido en todos estos años.

Al tiempo que destaco estos logros de un gran huilense, evoco estos principios como guía infalible de los procesos de emprendimiento que hoy tanto se promueven y de los que tanto requerimos en nuestro Huila.

LOS MÉDICOS TAMBIEN SE MUEREN Germán Palomo G.

LOS MÉDICOS TAMBIEN SE MUEREN

Germán Palomo G.

En un primer escenario, la liquidación de INTERBOLSA, la comisionista estrella del mercado bursátil colombiano, definida por el gobierno se debió a la imposibilidad de cancelar una obligación bancaria por 20.000 millones de pesos, valor que había prestado bajo la modalidad de “repos”, es decir, crédito para invertir en acciones que quedan en garantía del acreedor pero con la obligación de que este las devuelva al deudor quien asume total responsabilidad por la operación. Ahora, ¿por qué incumplió INTERBOLSA, una firma que durante 22 años conformó una organización respetable responsable del 27% del total de negocios bursátiles en Colombia? Según los primeros argumentos, el presidente de la corredora de valores se empeñó en apropiarse de Fabricato para lo cual buscó un apalancamiento que generó un incremento en repos de 100.000 a 300.000 millones y un aumento del valor de la acción de 214% en el año pasado, según las notas de prensa, sin ningún fundamento. Lo que en realidad ocurrió fue lo contrario: Una baja de la valorización de la textilera que no hizo posible la realización de las “repos” con las ganancias acostumbradas llegando al descalabro conocido y sorpresivo para todos. Si no se demuestra que la comisionista actuó dolosamente, lo cual apenas empieza a analizarse, se trató de un lamentable error de apreciación del comportamiento del mercado que arrastrará a miles de inversionistas que son tenedores de acciones de INTERBOLSA cuyo valor cayó de $2.800.oo a $900.oo en los últimos seis meses y que más tarde valdrán muchísimo menos. Con este descalabro surge de nuevo el fantasma de los negociados financieros como aparecieron en la crisis de los ochenta con las triquiñuelas del fallecido Jaime Michelsen Uribe y más recientemente con las famosas pirámides, y se cuestiona a la autoridad financiera colombiana (la Bolsa de Valores, la superintendencia financiera, el autorregulador del mercado financiero y el propio ministerio de hacienda) que de nuevo quedan en la picota pública. Lo mejor que puede pasar en este caso es comprobar que se trató de una mala gestión así las consecuencias sean igualmente desastrosas antes que demostrar que se incurrió, otra vez, en un engaño y un aprovechamiento. De no ser así, la confianza inversionista sufrirá un duro revés.

LOS MATADEROS PARA EL AUTOCONSUMO Germán Palomo García

LOS MATADEROS PARA EL AUTOCONSUMO

Germán Palomo García

La nueva normatividad aplicable a los mataderos pequeños de los que hay muchos en nuestro departamento desconoce algunas realidades en materia de salud y, particularmente, las de naturaleza económica, condicionantes de la existencia de mataderos eficientes además de consideraciones de orden fiscal y financiero en cuanto al origen de las inversiones requeridas. El Decreto 1500 del 2007 buscaba garantizar un manejo adecuado a un alimento básico para los colombianos y un mínimo de operación por debajo del cual resultara imposible mantenerse en el mercado. Desde luego, ninguno de los mataderos existentes cumplía con estos requerimientos, ni siquiera CEAGRODEX que tuvo que hacer importantes inversiones para cumplir con la norma. Pero, al mismo tiempo, se abría una gran posibilidad de atender el mercado del departamento con otras estrategias comerciales como el traslado de carne en canal teniendo en cuenta que, desde Ceagrodex, en Rivera, se podría estar en San Agustín, por ejemplo, en tres horas, tiempo suficiente para ofrecer carne fresca como se acostumbra en el mercado. Un estudio que se hizo en dicho año 2007, señaló que en el Huila solamente podrían existir dos mataderos de categoría nacional como las califica ahora el nuevo Decreto 2270. Estos dos serían suficientes para abastecer el mercado en las condiciones exigidas por los consumidores. Esta posibilidad de generar economías de escala se pierde en la medida en que los pequeños municipios cumplan con los requisitos de la categoría de autoconsumo, es decir, si todos los pequeños municipios mantienen sus mataderos para el autoconsumo no habrá importaciones de carne de ninguna otra fuente, minimizando el negocio de manera preocupante y casi informal.

De otra parte, no debe olvidarse que los mataderos han sido sostenidos por los municipios lo cual no tiene sentido porque el negocio debe estar en manos privadas como parte de la cadena cárnica y única posibilidad de mantenerse competitivos. Hoy, sin regalías, los municipios deben priorizar otras inversiones. En tales condiciones, es posible que se vuelva a encontrar la figura que por un tiempo existió en Rivera de tener un pequeño matadero para cinco reses/día y también a Ceagrodex con capacidad de atender no solo a Rivera sino a varios municipios. Lo bueno no siempre resulta tan bueno.

¿EL FIN DE LAS ZONAS FRANCAS? Germán Palomo García

¿EL FIN DE LAS ZONAS FRANCAS?

Germán Palomo García

La revista Dinero No.408 de Octubre 12 trae una confidencia que de cumplirse traería consecuencias funestas para la figura de las zonas francas y, por ende, para el futuro exportador del país. Según el chisme, el gobierno está próximo a sacar un Decreto que reforma las zonas francas y que lleva más de un año en discusión. Lo que ha dicho claramente el gobierno es que ya no habrá más zonas francas uniempresariales que surgieron recientemente para beneficiar a algunas regiones que solicitaron tratamiento especial para superar las dificultades generadas, entre otras, por las pirámides (DMG y otras). Para el caso del Huila no solo se abrió esta posibilidad sino que se redujeron las exigencias de inversión. Esto me parece bien porque la figura no se utilizó y produjo más de un problema especialmente en el área de la salud. Ahora se dice que el gobierno va a mantener las zonas francas solo para servicios y no para producción manufacturera y que hará un proceso de selectividad para que existan zonas francas excepcionales y no generalizadas. Hasta hoy el gobierno no ha dado a conocer sus argumentos sobre la posible decisión que tome pero se dice que con los TLC las zonas francas pierden importancia. No es totalmente cierto porque las materias primas e insumos que deben importarse con aranceles pueden generar dificultades en la colocación de los productos en el exterior y, al final, los TLC no son una figura que se aplique por los Estados Unidos, por ejemplo, solo con Colombia, sino con muchos países por lo que la competencia en precios seguirá existiendo. Por otra parte, la ubicación de las zonas francas tiene relación directa con las opciones de las regiones en el mercado ampliado y la manera de atraer inversionistas es ofreciendo esta figura. Por último, el gobierno también ha dicho que eliminará otras exenciones al capital (ya lo ha hecho con el 40% de exención a las reinversiones) lo cual se fundamenta en el efecto fiscal de las mismas, cosa muy distinta al tema de las zonas francas.

Vale la pena que el gobierno Santos reduzca un poco su afán reformista porque parece que está improvisando. La reforma tributaria aún se sigue modificando en el Congreso, tal como lo había sugerido en anterior comentario, por lo que no se sabe que quedará del proyecto inicial. Muchas veces es mejor concretar pocas acciones pero más efectivas que revolcar el avispero económico que no es momento para ello.

LA REFORMA EN NEIVA Germán Palomo García

LA REFORMA EN NEIVA

Germán Palomo García

Acaba el alcalde Pedro Hernán Suárez Trujillo de oficializar su reforma de la estructura organizacional del municipio de Neiva que se sustenta principalmente en el cumplimiento de promesas de campaña contenidas en la propuesta del candidato ganador, que es lo que tradicionalmente impulsa a un mandatario a provocar estas reformas por lo menos desde la elección popular de alcaldes y gobernadores. No me voy a referir a las caras nuevas en el gabinete de la capital y solo me ocuparé de lo que considero aspectos más importantes de la medida.

El Alcalde creó tres nuevas secretarías: La de Desarrollo económico y la de la Mujer, la Adolescencia y la Familia y la del Medio Ambiente. Todas otorgan un mayor estatus a las actividades que antes en administraciones anteriores se daban dispersas e incoherentes. Sin embargo, la de Desarrollo Económico provoca cierto escepticismo porque la labor en este campo es la de orientar las actividades productivas pero no realizarlas ya que los entes territoriales no gestionan negocios directamente. En este sentido diría que un buen departamento en Planeación habría sido suficiente para generar estudios y directrices sobre lo que el municipio debe incentivar en el campo económico. Depende, en últimas de quien realice la gestión y el direccionamiento que el propio alcalde le de a la nueva secretaría. En cuanto a la segunda, el Dr. Suárez Trujillo hizo reiterada mención en su campaña a dignificar a la mujer e integrar a las familias de la ciudad y, particularmente, preocuparse por los adolescentes. Aquí acertó el alcalde porque en salud y en otras dependencias se han hecho muchas tareas para ello sin coordinación muchas veces y con pérdida de eficacia pues los resultados no han sido los mejores. Ojalá los programas a adelantar sean los que, previo análisis, se requieren para tal dignificación. El tema ambiental, por supuesto que merece ser tratado a nivel de secretaría remplazando al DATMA que recibió siempre un trato menor.

Quedó otra reforma más importante quizás: Las Empresas Públicas que claman a gritos una efectiva restructuración al igual que la oficina de Planeación a la que le deben quitar funciones que no debe realizar pues no es una secretaría operativa. Esto debe lograrlo el Alcalde muy pronto.

RECUPERACIÓN DE LAS REGALÍAS Germán Palomo García

RECUPERACIÓN DE LAS REGALÍAS

Germán Palomo García

Con la realización de la reunión de la OCAD (Órganos Colegiados de Administración y Decisión) Departamental que no se había concretado por la ausencia de los representantes del gobierno nacional, omnipresentes integrantes de todas las OCAD independiente de su nivel territorial, el departamento del Huila garantiza 62 mil 100 millones de pesos de las regalías que antes recibía directamente y que el nuevo no asigna directamente sino a través de proyectos como los que se acaban de aprobar. Varias cosas para comentar. En primer lugar, a pesar de su insistencia, el gobierno departamental debió esperar 11 meses para obtener tales recursos. En este sentido, el gobierno nacional prácticamente ha congelado el uso de las regalías por la demora en la estructuración de las OCAD durante el presente año afectando enormemente el rubro de inversión en todos los entes territoriales que antes dependían de las regalías para ejecutar inversiones. También, vale mencionar que lo definido como proyectos aprobados en cuanto a su monto es menos del 50% de lo que el departamento recibía en los últimos tres años (alrededor de 130.000 millones/año) lo cual demuestra el impacto negativo del nuevo sistema de regalías que, en su aplicación, dicho sea de paso, mantuvo las regalías directas a los departamentos petroleros pero las sometió a la aprobación de la OCAD con representación nacional desconociendo el concepto de regalías directas que en los ocho debates del proyecto de Acto Legislativo nunca mostró tal tratamiento. Finalmente, la naturaleza de los proyectos aprobados confirma la nacionalización de las regalías pues anteriormente para vías terciarias, cementación de vías urbanas, construcción del recinto ferial, distritos de riego, el parque de la música para citar algunos de los que se mencionaron en la información de prensa sobre la reunión de la OCAD se lograban contrapartidas del presupuesto nacional y ahora solo se aplican las regalías como si fuera un recurso otorgado por la Nación cuando, en realidad, son nuestros mismos recursos.

En conclusión, nos toca seguir presentando proyectos a los otros fondos creados por el SGR porque con lo nuestro quedamos copados y con muchas necesidades insatisfechas.

EL ESPÍRITU DE LA REFORMA Germán Palomo García

EL ESPÍRITU DE LA REFORMA

Germán Palomo García

Se empezó a tramitar en el Congreso la reforma tributaria que propone el gobierno y que, como ya es costumbre, genera controversia de inmediato. Pienso que plantear críticas definitivas no es prudente pues se sabe que en el parlamento colombiano los Honorables Parlamentarios siempre meten mano en cuanto proyecto se somete a su aprobación. Por eso creo que solo podemos mencionar el espíritu de la reforma, tal como titulé este comentario. Lo que pretende el gobierno con su proyecto tributario son básicamente tres cosas: Uno, ampliar la base tributaria con el argumento de que apenas 10% de los 46 millones de habitantes tributa por renta (4,6 millones de personas pero 3,5 millones más sufren retención en la fuente que equivale a un tributo anticipado); dos, reducir los parafiscales sin perjuicio de las entidades beneficiarias (SENA y Cajas de Compensación) para disminuir la informalidad laboral y estimular el empleo bien remunerado y tres, establecer una especie de “renta presuntiva” como se ha utilizado en muchas ocasiones pero que en el proyecto se denomina “impuesto mínimo alternativo” o Imán (que atrae el impuesto a ese mínimo). Para lo primero, se reduce la base gravable a 2.4 millones de pesos previa reducción de los aportes a la seguridad social y otras deducciones hoy vigentes. A partir de este valor el impuesto se vuelve progresivo hasta alcanzar 15% aplicable a un sueldo de 24 millones de pesos mensuales. Sin embargo, la ampliación de la base gravable no es clara y más bien parece que el proyecto aumenta los impuestos a los que los pagan. Esto se refleja en la reducción de las deducciones por créditos de vivienda y gastos educativos, por ejemplo. La reducción de los parafiscales en teoría debe estimular el empleo formal pues la carga adicional es muy fuerte y lleva inmediatamente a la contratación informal. No obstante, otros intentos similares han fracasado, especialmente durante el gobierno de Álvaro Uribe con la reducción de las horas extras. Finalmente, el ya famoso “Imán” actúa regresivamente pues si un trabajador aplica todas sus deducciones y queda por debajo del impuesto mínimo alternativo debe pagar, de todas formas, este mínimo haciendo nugatorias las deducciones. Total, al final los que pagamos vamos a pagar más como siempre ha ocurrido. Esperaremos al trámite en el congreso para ver como queda por lo que volveremos oportunamente sobre el tema.